En los Andes bolivianos, el cambio climático está afectando el ritmo del retroceso de los glaciares, así como los patrones de lluvia y la velocidad del viento. Estos factores de estrés se suman a las presiones existentes que han llevado a la migración de las zonas rurales a las zonas urbanas de montaña, especialmente a las ciudades de La Paz y El Alto.

Presentamos a continuación la versión en español del artículo “Andes bolivianos: Interacción entre derretimiento glaciar y migración” (“Bolivian Andes: Interplay between glacier melting and outmigration”) de Raoul Kaenzig y Dirk Hoffmann.

La ciudad de La Paz subiendo a las montañas

En presencia del director de la película, Pieter Van Eecke, el próximo lunes 24 de octubre se estrena “Samuel en las Nubes” en La Paz.

La película retrata el cambio climático a través del testimonio de Samuel, el antiguo operador del lift de esquí del Chacaltaya, cuya familia ha vivido en las montañas nevadas por generaciones.

Transformar el conocimiento científico sobre el cambio climático en políticas públicas es sin duda uno de los grandes retos de nuestro tiempo. La reciente publicación “Toma de decisiones y cambio climático: acercando la ciencia y la política en América Latina y el Caribe” del Centro Regional de Cambio Climático y Toma de Decisiones de la UNESCO busca ser una reflexión cómo concebir puentes necesarios para generar una interacción efectiva entre ambos espacios.

Los distintos ensayos de la publicación nos demuestran “que la interacción entre ciencia y política, si bien difícil de conseguir, es necesaria a la hora de modificar enfoques de política a nivel nacional, regional e internacional”. Republicamos a continuación la presentación sobre este importante libro, del blog informativo LatinClima del 30 de agosto de 2016.

Ya han pasado cinco años desde que el calentamiento global ha acabado con la vida del glaciar el Chacaltaya, alguna vez la pista de esquí con lift más alta del mundo, apoyado por la anterior ocurrencia del fenómeno de El Niño.

En la reciente publicación científica “Adaptación al cambio climático del sector de turismo en los Andes bolivianos” (Climate Change adaptation of the tourism sector in the Bolivian Andes) tres investigadores suizos han analizado las estrategias de adaptación del sector turístico de La Paz frente a la pérdida de una de sus principales atracciones.

Vista de la Cabaña Grande del Club Andino hacia la Cabaña Chica

Entre el 4 y 8 de octubre tuvo lugar en Perth, Escocia, la mayor conferencia global sobre la investigación en zonas de montañas, “Montañas de nuestra Tierra Futura” (Mountains of our Future Earth).

Al igual que en su versión anterior en 2010, el cambio climático era nuevamente el tema central. El Instituto Boliviano de la Montaña (BMI) estaba presente con presentaciones sobre el retroceso glaciar y la adaptación al cambio climático en zonas de alta montaña.

“Montañas de nuestra Tierra Futura”

El mes pasado, en la ciudad de Lima en el Perú, se realizó la primera conferencia regional andina “Enfrentando los impactos de la quema agrícola” de la Iniciativa Agrícola de la Coalición del Clima y Aire Limpio (CCAC).

La conferencia reunió expertos y representantes de instituciones públicas de toda la región para discutir formas como enfrentar la realidad de las quemas agrícolas, que no solamente contribuyen al cambio climático, sino también al retroceso glaciar a través de la deposición de carbono negro en las superficies blanca de nieve y hielo.

Contaminación atmosférica en el Altiplano y la Cordillera andina de Bolivia.

La tasa del aumento de la temperatura global está a punto de despegar en la década siguiente, señalan los autores de un nuevo estudio climático publicado a comienzos del mes en la revista científica “nature climate change".

Según la investigación “Aceleración a corto plazo de la tasa de cambio de temperatura” (Near-term acceleration in the rate of temperatura change), el aumento de la temperatura global promedio llegaría a 0,25 °C per década antes de la mitad del siglo XX.

El gráfico de Smith et al. (2015) mostrando la tasa de aumento de temperatura per década para las diferentes regiones del globo.

El Instituto Boliviano de la Montaña - BMI ha organizado la exhibición comparativa de fotos históricas y actuales “Glaciares Bolivia: 12 testigos del cambio climático” para mostrar el estado de situación de los glaciares bolivianos, con el objetivo de sensibilizar a la población sobre los efectos del cambio climático.

La muestra estará abierta al público entre el martes 18 al viernes 21 de noviembre en el MUSEF en La Paz, mientras que la misma exposición visitará el espacio cultural Jach’a Qhatu (Mi Teleférico/16 de Julio) de la ciudad de El Alto entre el 25 y 27 del mismo mes. 

El pasado 21 de octubre del año en curso, en oficinas de Red Habitat en la ciudad de El Alto, se presentaron dos libros sobre la gestión del agua: “Carros Aguateros en El Alto” y “Prevención de Conflictos por el Agua”.

Presentamos a continuación una breve reseña de estas dos publicaciones, cada una toca un aspecto diferente de lo que es probablemente el tema más álgido de la segunda ciudad más poblada de Bolivia: el suministro y acceso al agua potable, ahora, y en el futuro, frente a un alto crecimiento poblacional, además de los impactos del cambio climático.

El martes 21 de octubre, en las oficinas de la Red Hábitat en El Alto, se presentaron dos publicaciones relacionadas a la gestión del agua en la ciudad de El Alto. Los libros “Carros Aguateros en El Alto” y “Prevención de conflictos por el agua” fueron presentados por Grover Rojas y por el Arq. David Quezada, Director de Red Habitat, respectivamente.

A través de las dos presentaciones se insistió sobre la creciente relevancia que está tomando la gestión del agua para la ciudad de El Alto. En efecto, siendo la urbe de mayor crecimiento poblacional de todo el país, la administración del agua, paulatinamente, se está convirtiendo en un tema de vital importancia de cara al futuro. 

“Prevención de Conflictos por el Agua”

El uso inadecuado y el despilfarro del agua se convierten en los principales problemas por resolver si se quiere evitar conflictos de mayor envergadura en un futuro próximo. Más aún cuando vivimos en una época en la cual muchas de las fuentes tradicionales de abastecimiento se están reduciendo debido a los impactos del cambio climático.

La publicación “Prevención de Conflictos por el Agua. Por el Derecho a una Ciudad Sostenible y Participativa” del Taller de Proyectos e Investigación del Hábitat Urbano Rural, enfoca  uno de los temas todavía no tratados a cabalidad cuando se discuten los impactos del cambio climático, que es justamente su potencial de agudizar conflictos ya existentes o en proceso de surgir. La ciudad de El Alto, sin lugar a dudas, está en camino a vivir mayores conflictos acerca del recurso agua en el futuro. No solamente por su crecimiento demográfico fuerte, sino también por los esperados impactos del cambio climático y la gestión inadecuada del agua.

La entrada a la temática que presentan los autores es por el “Contexto Urbano y Cambio Climático”, haciendo mucho énfasis en el retroceso de los glaciares de la cordillera Real sobre la región metropolitana: “Los impactos del cambio climático que ya se observan en la metrópoli y su región son: reducción global de los glaciares como el Chacaltaya, Tuni, Condoriri y Huayna Potosí que repercutirá negativamente en el abastecimiento de agua para el consumo y riego; sequías en el altiplano, bajando la producción y expulsando población hacia las ciudades; la subida de un grado de temperatura para esta década, provocará la migración de vectores de enfermedades (mosquitos) como el dengue y la malaria, especialmente a la región metropolitana de La Paz”.

Sin embargo, la importancia de los glaciares en la provisión de agua potable es algo inflada en el documento, no tomando en cuenta estudios científicos realizados durante los últimos años que muestran que el aporte glaciar no pasa de 10 a 15% de la totalidad del agua potable de La Paz y El Alto. En relación a la producción de electricidad por las 10 centrales hidroeléctricas de la COBEE ubicadas en el valle de Zongo, al lado oriental de la cordillera, la publicación repite el mito de su dependencia de los glaciares, cuando la propia empresa indica que menos del 1% del agua que mueve sus turbinas es de origen glaciar.

Más allá de estas consideraciones, el gran valor de la publicación consiste en ver el tema del agua desde una óptica de intereses sobre el recurso (escaso) y la dimensión de la conflictividad ligada a estos intereses y la limitada disponibilidad del recurso agua. Se muestra como la imagen convencional del “nos vamos a quedar sin agua” tapa una realidad mucho más aguda: antes de quedarnos sin agua, nos vamos a enfrentar los unos a los otros, posiblemente en el marco de conflictos violentos.

Frente a este panorama, se presenta un “Mapa de Prevención de Conflictos por el Agua” como herramienta práctica, del cual sobresalen las innumerables “Propuestas para Prevenir Conflictos” en cada sección; propuestas siempre pertinentes y que meritan una divulgación masiva entre todos los agentes involucrados en el manejo del agua, desde niveles ministeriales, hasta las poblaciones de los barrios marginales.

Otro elemento a resaltar son los 14 elementos de una estrategia para el Manejo Integral del Agua, que incluyen la protección de glaciares y manejo sostenible de cuencas, la gestión integral de fuentes, el uso de tecnologías limpias, la ampliación, renovación y mantenimiento de redes de servicios agua potable y alcantarillado, una cultura del agua y la recuperación de los ríos para el disfrute de las familias y la comunidad.

“Carros Aguateros en El Alto”

La segunda publicación presentada por la Red Habitat tematiza uno de los temas poco conocidos más allá de las poblaciones de las zonas marginales de El Alto, que es el suministro de agua mediante “Carros Aguateros”.

Comienza por la descripción de la situación de acceso al agua de las familias que viven en las áreas periurbanas del municipio de El Alto (distritos 7, 8 y 10), a partir de un relevamiento de información sobre los carros-cisterna repartidores de agua en el 2013. Para comprender la relevancia del estudio en áreas periurbanas es necesario tener en cuenta el fenómeno de la migración interna. Las zonas son relativamente nuevas, por lo tanto no cuentan con documentos de personería jurídica ni planimetría. Por este motivo se dificulta la tramitación de acceso al servicio de agua potable.“La fuente principal de abastecimiento de agua utilizada por los habitantes de estas zonas son los carros aguateros, las secundarias son: pozos, lluvia, ríos y piletas públicas”.

La mayoría de los consumidores (79%) no conoce el origen de donde proviene el agua que transportan los camiones. Tampoco existe una comunicación entre los proveedores -carros aguateros y los usuarios- vecinos y vecinas de las zonas. Por otro lado, existe temor en cuanto a la demanda de mejoras del “servicio” por parte de los consumidores.

"El agua está siendo afectada por efectos del cambio climático, pero no sólo debemos fijarnos en la fuente de nacimiento, sino qué pasa al atravesar un núcleo urbano y luego cómo se desecha este elemento, para que todos nosotros podamos tomar medidas en cuanto a la gestión integral del agua", comentó el arquitecto y director ejecutivo de la Red Habitat, David Quezada, al momento de explicar este ciclo en la región metropolitana de La Paz.

Las fuentes de abastecimiento de agua para fines de consumo son principalmente la perforación de pozos, mientras que las fuentes de abastecimiento de agua para fines de uso (lavado, construcción, riego) son los ríos San Roque y Achicala. Entre los principales problemas relacionados a las fuentes de agua se señala la carencia de estudios físico-químicos y bacteriológicos específicos, personal no calificado, ausencia de control del MMAyA, falta de información, erosión en la toma principal, poca información sobre la forma de explotación de las aguas subterráneas y los pozos.

Existen también problemas relacionados al traslado del agua: se trata de una actividad informal no regulada (no hay identificación ni registros de los carros), con personal no calificado; se ha establecido un sistema monopólico de los carros cisternas.

En términos de costos económicos, el servicio de los carros aguateros es más caro que EPSAS. En términos de calidad, los vecinos están disconformes, el agua de los carros tiene partículas suspendidas (polvo, pajas, basura). Más del 65% de los usuarios de los carros aguateros están disconformes con el servicio.Sin embargo se ven en la necesidad de continuar con este servicio por falta de alternativas.

A pesar de este panorama complicado, entre la amenaza de conflictos por el agua y la realidad de un suministro poco idóneo a través de carros-cisterna, el equipo de Red Habitat llega a una conclusión optimista: “La ciudad de El Alto puede ser la promotora de procesos de adaptación y mitigación que irremediablemente se deben realizar ante los efectos del cambio climático”.

A principio del siglo XXI es relativamente claro para todos que el mundo atraviesa un tiempo de cambio. Una de cuyas señales es la crisis ambiental que enfrenta hoy la humanidad, pero no percibimos tan fácilmente que el cambio climático condiciona un cambio de época y no sólo una época de cambio.

Presentamos a continuación el artículo “¿Hacia dónde vas Latinoamérica?” de Moira Zuazo, doctora en Ciencias Sociales, docente de la UMSA y coordinadora del programa "Alternativas al desarrollo” de la Fundación Friedrich Ebert (FES) en La Paz.

Vivir bien. Construcción nueva en El Alto (izq.); basura electrónica abandonada, camino al Chacaltaya (dcha.)