En los Andes bolivianos, el cambio climático está afectando el ritmo del retroceso de los glaciares, así como los patrones de lluvia y la velocidad del viento. Estos factores de estrés se suman a las presiones existentes que han llevado a la migración de las zonas rurales a las zonas urbanas de montaña, especialmente a las ciudades de La Paz y El Alto.

Presentamos a continuación la versión en español del artículo “Andes bolivianos: Interacción entre derretimiento glaciar y migración” (“Bolivian Andes: Interplay between glacier melting and outmigration”) de Raoul Kaenzig y Dirk Hoffmann.

La ciudad de La Paz subiendo a las montañas

En presencia del director de la película, Pieter Van Eecke, el próximo lunes 24 de octubre se estrena “Samuel en las Nubes” en La Paz.

La película retrata el cambio climático a través del testimonio de Samuel, el antiguo operador del lift de esquí del Chacaltaya, cuya familia ha vivido en las montañas nevadas por generaciones.

“Samuel in the Clouds”

“Samuel en las Nubes” de Clind’oeil films, que se estrenará el lunes 24 de octubre a las 19:30 en la Cinemateca Boliviana en La Paz, es al mismo tiempo la película de la inauguración de la Muestra de Cine Latinoamericano.

Retrata el  impacto del cambio climático a través del testimonio de Samuel Mendoza, el antiguo operador del lift de esquí del Glaciar Chacaltaya, una vez el área de esquí más alta del mundo con lift. Debido al calentamiento global, desde comienzos de 2010 ya no existe este glaciar emblemático para las ciudades de La Paz y El Alto. El lift había dejado de operar ya casi una década antes.

“Los glaciares bolivianos se están deshaciendo. Samuel, un antiguo trabajador de la desaparecida estación de esquí de Chacaltaya, observa desde una ventana al techo del mundo como la nieve y el hielo desaparece. Las nubes se pasean por delante de su casa, en la cota más alta de los Andes Bolivianos, a tocar de La Paz. Todo parece perdido, pero él mantiene la esperanza de que la nieve volverá. Mientras los científicos buscan soluciones, Samuel invoca los espíritus de las montañas sagradas. Una mirada poética sobre las consecuencias de las alteraciones del clima en la vida de las personas.” es la introducción resumen que la Cinemateca nos ofrece sobre la película.

A continuación, presentamos parte de la información proporcionada sobre Samuel Mendoza, el guardián de la Cabaña del Club Andino Boliviano en el Chacaltaya.

Tomando mate de coca en la Cabaña del Club Andino Boliviano en el Chacaltaya; cortesía de Pieter Van Eecke

Samuel Mendoza

Samuel Mendoza es un aymara que vive con su familia en El Alto, al lado de la sede de gobierno La Paz. Es el último empleado del Club Andino Boliviano y cuida la cabaña, ubicada a 5.200 metros de altura.

Casi todos los días camina desde su casa en El Alto hacia el Chacaltaya. Son más de 15 kilómetros, con una diferencia de altura de 1.300 metros. De ida y de vuelta. Bajo lluvia, con viento y bajo el sol quemante.

Cuando era niño, Samuel tenía un sueño grande: Esquiar, aprender a esquiar. El pequeño Samuel podía ver la punta del Chacaltaya, la montaña donde trabajaba su papá, cuando se puso en las puntas de sus pies delante de la ventana de su dormitorio. La punta nevada siempre lucía un blanco inmaculado.

Su papá operaba el lift de esquí rústico. Trabajaba desde temprano en la madrugada hasta tarde en la noche, ayudando a los turistas y las familias acomodadas de La Paz a subir la montaña para esquiar. Organizaban hasta campeonatos regionales, con los mejores esquiadores de Argentina, Chile o Colombia, en la pista de esquí más alta del mundo.

Toda su vida, Samuel ha trabajado donde murió su padre. Se volvió “el hombre del lift de esquí”. Pero pasaron los mejores días. Desde 2009 en adelante, la nieve desapareció por completo. La rueda dejó de rodar, y el motor se fue arruinando. Ahora, Samuel dedica sus días a la manutención de las dos cabañas y de recibir algún u otro turista.

Samuel tiene un lazo espiritual con la montaña. Samuel, como los aymaras, piensa de las puntas de las montañas como “Achachilas”, Abuelos Sabios, espíritus ancianos que pertenecen a la Madre Tierra y protegen a sus hijos. Fertilizan la tierra con el agua derretida de las cumbres blancas y nevadas, y que tienen que ser propiciados con ofrendas a cambio de la abundancia de agua que brindan.

Samuel Mendoza en el Chacaltaya; cortesía de Pieter Van Eecke

Las palabras del director

Pieter Van Eecke nació en Bélgica en 1975, ha estudiado Escultura y hace años que vive y trabaja en América del Sur, dónde empezó su carrera de director de cine. “Samuel in the clouds” es su primer largometraje. Nos dice lo siguiente sobre la película:

“Samuel es un testigo de primera mano. El antiguo glaciar en la cima de este Nevado Chacaltaya divino ha desaparecido para siempre. A pesar de esta realidad, Samuel continúa persiguiendo la fantasía cada vez más absurda de encontrar la pista de esquí de tiempos pasados.

En la cima de la montaña, la visión espiritual de Samuel contrasta con el trabajo racional de los científicos, que parecen más perdidos todavía que Samuel.

Veo la situación como una alegoría de la humanidad; a pesar de los cambios obvios, no estamos enfrentando la realidad. La orquesta continúa tocando, pero el Titanic se hunde.”

Transformar el conocimiento científico sobre el cambio climático en políticas públicas es sin duda uno de los grandes retos de nuestro tiempo. La reciente publicación “Toma de decisiones y cambio climático: acercando la ciencia y la política en América Latina y el Caribe” del Centro Regional de Cambio Climático y Toma de Decisiones de la UNESCO busca ser una reflexión cómo concebir puentes necesarios para generar una interacción efectiva entre ambos espacios.

Los distintos ensayos de la publicación nos demuestran “que la interacción entre ciencia y política, si bien difícil de conseguir, es necesaria a la hora de modificar enfoques de política a nivel nacional, regional e internacional”. Republicamos a continuación la presentación sobre este importante libro, del blog informativo LatinClima del 30 de agosto de 2016.

Ya han pasado cinco años desde que el calentamiento global ha acabado con la vida del glaciar el Chacaltaya, alguna vez la pista de esquí con lift más alta del mundo, apoyado por la anterior ocurrencia del fenómeno de El Niño.

En la reciente publicación científica “Adaptación al cambio climático del sector de turismo en los Andes bolivianos” (Climate Change adaptation of the tourism sector in the Bolivian Andes) tres investigadores suizos han analizado las estrategias de adaptación del sector turístico de La Paz frente a la pérdida de una de sus principales atracciones.

Vista de la Cabaña Grande del Club Andino hacia la Cabaña Chica

Entre el 4 y 8 de octubre tuvo lugar en Perth, Escocia, la mayor conferencia global sobre la investigación en zonas de montañas, “Montañas de nuestra Tierra Futura” (Mountains of our Future Earth).

Al igual que en su versión anterior en 2010, el cambio climático era nuevamente el tema central. El Instituto Boliviano de la Montaña (BMI) estaba presente con presentaciones sobre el retroceso glaciar y la adaptación al cambio climático en zonas de alta montaña.

“Montañas de nuestra Tierra Futura”

El mes pasado, en la ciudad de Lima en el Perú, se realizó la primera conferencia regional andina “Enfrentando los impactos de la quema agrícola” de la Iniciativa Agrícola de la Coalición del Clima y Aire Limpio (CCAC).

La conferencia reunió expertos y representantes de instituciones públicas de toda la región para discutir formas como enfrentar la realidad de las quemas agrícolas, que no solamente contribuyen al cambio climático, sino también al retroceso glaciar a través de la deposición de carbono negro en las superficies blanca de nieve y hielo.

Contaminación atmosférica en el Altiplano y la Cordillera andina de Bolivia.

La tasa del aumento de la temperatura global está a punto de despegar en la década siguiente, señalan los autores de un nuevo estudio climático publicado a comienzos del mes en la revista científica “nature climate change".

Según la investigación “Aceleración a corto plazo de la tasa de cambio de temperatura” (Near-term acceleration in the rate of temperatura change), el aumento de la temperatura global promedio llegaría a 0,25 °C per década antes de la mitad del siglo XX.

El gráfico de Smith et al. (2015) mostrando la tasa de aumento de temperatura per década para las diferentes regiones del globo.

El Instituto Boliviano de la Montaña - BMI ha organizado la exhibición comparativa de fotos históricas y actuales “Glaciares Bolivia: 12 testigos del cambio climático” para mostrar el estado de situación de los glaciares bolivianos, con el objetivo de sensibilizar a la población sobre los efectos del cambio climático.

La muestra estará abierta al público entre el martes 18 al viernes 21 de noviembre en el MUSEF en La Paz, mientras que la misma exposición visitará el espacio cultural Jach’a Qhatu (Mi Teleférico/16 de Julio) de la ciudad de El Alto entre el 25 y 27 del mismo mes. 

El pasado 21 de octubre del año en curso, en oficinas de Red Habitat en la ciudad de El Alto, se presentaron dos libros sobre la gestión del agua: “Carros Aguateros en El Alto” y “Prevención de Conflictos por el Agua”.

Presentamos a continuación una breve reseña de estas dos publicaciones, cada una toca un aspecto diferente de lo que es probablemente el tema más álgido de la segunda ciudad más poblada de Bolivia: el suministro y acceso al agua potable, ahora, y en el futuro, frente a un alto crecimiento poblacional, además de los impactos del cambio climático.

A principio del siglo XXI es relativamente claro para todos que el mundo atraviesa un tiempo de cambio. Una de cuyas señales es la crisis ambiental que enfrenta hoy la humanidad, pero no percibimos tan fácilmente que el cambio climático condiciona un cambio de época y no sólo una época de cambio.

Presentamos a continuación el artículo “¿Hacia dónde vas Latinoamérica?” de Moira Zuazo, doctora en Ciencias Sociales, docente de la UMSA y coordinadora del programa "Alternativas al desarrollo” de la Fundación Friedrich Ebert (FES) en La Paz.

Vivir bien. Construcción nueva en El Alto (izq.); basura electrónica abandonada, camino al Chacaltaya (dcha.)