Con la "Cumbre Mundial de la Adaptación”, celebrada de forma virtual el 25 y 26 de enero del año en curso por invitación del gobierno de los Países Bajos, ha comenzado la cuenta regresiva hacia la próximo Conferencia Climática de las Naciones Unidas COP 26 a fines del año.

Más de 30 líderes y 50 ministros de diferentes países, acompañados de representantes de 50 organizaciones internacionales han estado presentes con mensajes de solidaridad, compromisos de financiamiento y anuncios de un sinfin de iniciativas de adaptación y resiliencia climática, dando una señal fuerte a un entorno enfocado todavía principalmente en la mitigación del cambio climático.

Toma de la conferencia virtual; la imagen de fondo muestra el sistema de alerta temprana en un pueblo de la costa de Mozambique; fuente: flickr CAS 2021

La “Cumbre de la Adaptación Climática” - CAS 2021

Ya no queda duda, el tema de la adaptación al cambio climático está subiendo cada vez más en la agenda climática global. El primer gran evento climático internacional de este año era enteramente orientado a la adaptación al cambio climático. Entre el 25 y el 26 de enero de este año, más de 30 líderes y 50 ministros de diferentes países, representantes de 50 organizaciones internacionales, científicos, jóvenes, representantes de la sociedad civil y del sector privado concurrieron a la “Cumbre de la Adaptación Climática” o CAS 2021, siguiendo una invitación del gobierno de los Países Bajos. La mayor parte de los participantes se hizo presente de forma virtual.

“Ninguno de nosotros puede escapar las consecuencias del cambio climático. Ninguno de nosotros puede hacerse el ciego en relación a lo que está pasando en este momento, y lo que pasará en el futuro. Todos nosotros tenemos una responsabilidad de luchar contra las causas del cambio climático y adaptarnos a sus impactos. Todos nosotros – juntos. Es ahora que tenemos que llevar la adaptación al cambio climático a un siguiente nivel”, dijo el primer minstro de los Países Bajos, Mark Rutte.

En la misma línea fueron las declaraciones de António Guterres, secretario general de las Naciones Unidas: “La adaptación no puede ser la mitad olvidada de la ecuación climática. Insto a todos los donantes y bancos multilaterales de desarrollo a que se comprometan con el objetivo de asignar a la adaptación y la resiliencia el 50% de la participación total de la financiación climática antes de noviembre del presente año y lo cumplan al menos para 2024.”

Guterres señaló también que “el riesgo climático debe estar integrado en todos los proceso de desarrollo, particularmente para infraestructura” y la necesidad de ampliar significadamente los instrumentos financieros para la adaptación. Al lado del desinterés de algunos países en emprender acciones de adaptación al cambio climático, el mayor impedimiento a una aceleración de la implementación de actividades de adaptación y aumento de resiliencia es la falta de financiamiento.

Un reciente informe del Programa para el Medio Ambiente sobre el estado global de la adaptación (Adaptation Gap Report) ha concluido que, “si bien los países han avanzado en la planificación, siguen existiendo enormes lagunas en la financiación de los países en desarrollo y en la puesta en marcha de proyectos de adaptación que aporten una protección real frente a impactos climáticos como las sequías, las inundaciones y la subida del nivel del mar.”

Participantes de un taller comunal para diseñar un plan de adaptación local, Shyamnagar, Bangladesh.

Lanzamiento de una “Década para la Acción”

Con la conferencia “CAS 2021” concluye el “Año de Acción” de la Comisión Global de Adaptación (Global Adaptation Comission), creada en 2018. A partir de ahora esta iniciativa colaborativa sigue sus actividades bajo el rótulo de Centro Global para la Adaptación (Global Center on Adaptation).

Lo que ha conseguido el evento organizado por el gobierno de los Países Bajos es traer un gran número de personas de alto nivel a las pantalles en todas partes del globo. Estuvo Kristalina Georgieva, directora ejecutiva del Fondo Monetario Internacional (FMI); António Guterres, secretario general de las Naciones Unidas; Ban Ki-moon, co-director de la Comisión Global de Adaptación y ex-secretario general de las NN.UU.,

Una de los participaciones más signficativas fue la de John Kerry, enviado especial para el cambio climático del nuevo presidente estadounidense Joe Biden. La señal es muy clara, los Estados Unidos han vuelto a las negociaciones climáticas internacionales: “Somos orgullosos de nuestro retorno (al Acuerdo de París). Estamos volviendo – quiero que lo sepan – con humildad, por la ausencia de los últimos cuatro años, y haremos todo lo que está en nuestro poder para compensarla”. La frase fue interpretada por algunos con mucha expectativa hacia el futuro financiamiento climático.

La directora ejecutiva del Fondo Monetario Internacional, Kristalina Georgieva; el secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres; y el copresidente de la Comisión Global sobre Adaptación, Ban Ki-moon; fuente: flickr CAS 2021

La Agenda para la Acción Climática

En el documento introductorio (Summit Paper) a la “Cumbre de Adaptación Climática” los organizadores habían expresado su preocupación por la difícil situación en la que se encuentra la adaptación al cambio climático: “COVID-19 ha transformado el paisaje de nuestra sociedad y conlleva tanto peligros como oportunidades para la agenda climática. La adaptación al cambio climático está en peligro de serios retrocesos durante los años venideros debido al redireccionamiento del financiamiento público hacia necesidades más inmediatas y por las potenciales consecuencias de una recesión global. Sin embargo, la adaptación al cambio climático nunca fue más importante, choques climáticos ya están ocurriendo, muchas veces aumentando los impactos de COVID-19 – en consecuencia, construir resiliencia frente a los impactos climáticos será crítico para la respuesta y los esfuerzos de reconstrucción” después de la pandemia.

Para dar un paso en esta dirección, los participantes de CAS 2021 en su conjunto aprobaron la “Agenda de Acción para la Adaptación” (Adaptation Action Agenda) para dinamizar, un conjunto de medidas, iniciativas y programas para llevar adelante la adaptación climática durante los próximos diez años, en un claro esfuerzo de alinear la agenda climática con la “Década para la Acción” de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la Agenda 2030 aprobado por las Naciones Unidas en 2015.

Esta “Agenda de Adaptación” engloba las líneas de financiamiento y actividades de la Comisión Global para la Adaptación, por un lado, y todos los programas e iniciativas presentados en los dos días. Entre estos se encuentran el Programa para el Financiamiento de la Adaptación, la Coalición para la Inversión Climáticamente Resiliente del sector privado, el Fondo Global para la Adaptación basada en Ecosistemas, el Fondo Internacional para el Desarrollo Agrícola, el Fondo Especial para el Cambio Climático de la Facilidad Global para el Medio Ambiente (GEF – Global Environment Facility), el Programa “Mil Ciudades se adaptan ya” (1000 Cities Adapt Now), los “Principios de la Adaptación Local”, y muchos otros más.

Lo importante ahora es ir a la implementación y la ampliación de estas múltiples iniciativas y anuncios, llevar las palabras y buenas intenciones a la práctica de forma masiva.

Hay un crecimiento acelerado de lagunas glaciares debido al calentamiento global y el retroceso de los glaciares alrededor del mundo. Según un reciente estudio en base a imágenes satelitales, tanto el número de lagunas glaciares como su volumen de agua ha aumentado en más de 50%durante los últimos 30 años.

Con este notable aumento de lagunas glaciares, también aumenta el peligro de la rúptura de éstas, resultando en el vaciamiento repentino e inundaciones (glaciar lake outburst floods o “GLOFs”) con el potencial de causar considerables daños en poblaciones e infraestructura río abajo.

Laguna glaciar en la Cordillera Real de Bolivia

El Ministerio para la Transición Ecológica de España ha puesto a disposición – tanto impreso, como en digital - una serie de tres “guías resumidas” sobre los últimos Informes Especiales (Special Reports) del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC).

En estos folletos ilustrados con fotos y gráficos del IPCC, se presenta de forma didáctica los contenidos principales de los informes sobre “Calentamiento Global de 1,5°C” (2018), “Cambio Climático y Uso de la Tierra” (2019) y “Cambio Climático y Océanos y Criosfera” (2019).

“Las decisiones que se toman hoy son críticas para el futuro de los océanos y de la criósfera”, es la línea base del último Informe Especial del IPCC sobre el Océano y la Criósfera (Special Report on the Ocean and Criosphere – SROCC), presentado el 25 de septiembre en Monaco.

Una vez más, el gremio científico asesor de la Convención Climática de las Naciones Unidas alerta sobre los impactos ya visibles del cambio climático en las partes congeladas del planeta – la criósfera – y los mares: Los océanos se calientan, los glaciares y capas de hielo se derriten y el nivel del mar aumenta – todo a un ritmo sin precedentes.

Los impactos del cambio climático – como ser lluvias más fuertes, inundaciones más frecuentes y el retroceso acelerado de los glaciares - ya se sienten con mucha claridad en las montañas de Azerbaiyán, parte oriental de la cordillera del Gran Cáucaso.

Para debatir los retos de las regiones de montaña, que también sufren de los impactos de la minería, la agricultura y del turismo, en mayo de este año se organizó la conferencia internacional “Montañas: culturas, paisajes y biodiversidad” en la capital azerbaiyana Bakú.

Las Naciones Unidas han publicado recientemente el resumen de su nuevo informe especial “SR1.5” sobre la ciencia de un calentamiento global promedio de 1,5°C. Las conclusiones principales son muy contundentes: Hay una gran diferencia entre un aumento de 1,5°C y 2°C. Cada décimo de calentamiento adicional significa mayores daños para las personas y los ecosistemas de todo el mundo.

“Los próximos años son probablemente los más importantes de nuestra historia”, comentó Debra Roberts, co-presidenta del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC). Presentamos a continuación la traducción del artículo de Megan Darby y Sara Stefanini de Climate Home News, en el cual detallan las 37 cosas más importantes del “SR1.5”.

El grito de lucha de los pequeños países isleños en la COP 21 de París: “1,5 para sobrevivir”

Mientras que el huracán “Florence” se acercaba a la costa este de los Estados Unidos y el tifón “Mangkhut” azotaba al norte de las Filipinas, expertos e interesados se reunieron en el simposio “Señal de Alerta Clima: Eventos extremos climáticos” en la ciudad alemana de Hamburgo.

El simposio acompañaba la presentación del libro del mismo título, que en sus casi 400 páginas reúne artículos sobre hondas de calor, sequías, inundaciones y mareas altas, huracanes, tifones y tornados en un mundo alterado por el cambio climático.

Tapa de la publicación “Señal de Alerta Clima: Eventos extremos climáticos” (2018)

Un nuevo estudio publicado en la revista Science ha cuantificado ahora por primera vez la severidad de la sequía extendida que afectó el territorio de los Mayas, mostrando la correlación del colapso de la civilización Maya clásica entre los años 800 y 1.000 de nuestra era con un largo período de extrema sequía.

El experto climático y bloguero estadounidense Joe Romm nos hace recuerdo, en base a los resultados del estudio, que según las proyecciones el clima futuro de Centroamérica y del sur de los Estados Unidos probablemente será muy parecido al clima experimentado por los Mayas más de mil años atrás.

Humedad del suelo a 30 cm de profundidad, proyectada para finales del siglo XXI, bajo el escenario de emisiones altas RCP 8.5; crédito: NASA Goddard Space Flight Center

Dos grupos de investigadores independientes han detectado un fuerte debilitamiento de la Corriente del Golfo, que tiene impactos en el clima no solamente del hemisferio norte, sino de todo el planeta.

Según las investigaciones presentadas en la prestigiosa revista “Nature”, la Corriente del Golfo está en su punto más bajo de los últimos 1.600 años y ha perdido un 15 % de su fuerza desde mediados del siglo XIX.

Fuente: Caesar/PIK

Vietnam es uno de los países más afectados por el cambio climático, entre otros elementos por sus dos grandes deltas fluviales – el del Río Rojo en el norte, y el del Río Mekong en el sur – y una larga costa de más de 3.000 kilómetros.

En relación a la adaptación y la mitigación del cambio climático, el panorama es complicado; por un lado existen diversas acciones para adaptarse a los múltiples impactos del cambio climático, mientras que al mismo tiempo se prevé un fuerte aumento de la capacidad de generación de electricidad en base a carbón durante las próximas décadas.

Un cinturón angosto de manglares protege la costa del delta del Río Mekong. Foto: cortesía de Roman Sorgenfrei