En las últimas semanas las temperaturas ya elevadas en Siberia durante meses han alcanzado nuevos niveles récord. En Verjoyansk, el  lugar "habitado más frío del mundo" se registró una temperatura de 38° C.

Con esta ola de calor prolongada se crean condiciones perfectas para un mayor número de incendios. También se acelera el derretimiento del suelo permanentemente congelado o permafrost, poniendo en riesgo a gran parte de la infraestructura en el Ártico, lo que resulta en un mayor riesgo de catástrofes ambientales en la industria extractivista de la región.

Anomalía de la temperatura en mayo 2020 en el hemisferio norte. Fuente: NASA Earth Observatory 

Nada nuevo en al Ártico: Una vez más la extensión del hielo marítimo ártico ha llegado a un nuevo mínimo. Al finalizar el invierno nórdico la extensión máxima llegó a apenas 14,52 millones de km²  - 1 millón de km² por debajo del promedio de 1981 a 2010 y batiendo el récord del año pasado.

Después de un invierno extremadamente caliente en la región ártica –incluso con temperaturas por encima de cero en el polo norte- estos datos sobre la menor extensión de hielo ártico jamás medidos no llegan como gran sorpresa, pero si causan gran preocupación entre la comunidad científica y significan impactos fuertes para los habitantes del Ártico.

Izq.: La extensión del hielo ártico en su mayor superficie a finales del invierno polar; fuente: NSIDC, 1º de abril de 2016. Dcha: La extensión del hielo ártico en contexto de otros años; fuente: NSIDC, 3 de abril de 2016.

Durante los meses de septiembre y octubre, buena parte del sudeste asiático se encontraba cubierto por un manto denso de humo tóxico, afectando a cientos de millones de personas en Indonesia, Malasia y Singapur. Son los incendios más fuertes desde los fuegos récord del año 1997/98, cuando se quemaron 6 millones de hectáreas, y que era el último El Niño fuerte registrado en la cuenca del Pacífico.

Este año, Indonesia ha visto más de 100.000 incendios en diferentes partes del país. Con las emisiones de dióxido de carbono resultantes de esta quema masiva de bosques y pantanos secos,el país se ha ganado el puesto de cuarto emisor de gases de efecto invernadero del mundo, un mal augurio para la próxima COP 21 en París que comenzará en tres semanas.

Humo de los incendios en Sumatra, Indonesia; fuente: NASA, 24/09/15

La “Energiewende” o “Transición Energética” es el proyecto de la transformación completa del sistema energético alemán (ver entrada anterior al Klimablog). Entre sus contradicciones fundamentales está el hecho de que se sigue construyendo nuevas centrales termoeléctricas en base a carbón.

En esta segunda parte mostramos esta cara sucia de la Transición Energética, la destrucción de pueblos enteros y la devastación del medio ambiente a gran escala en la región alemana de Lausitz, una de las principales zonas de explotación de lignito bajo la modalidad de tajo abierto. 

La extracción de lignito a tajo abierto a gran escala en Welzow-Süd

Al igual que en los años anteriores, a mediados de septiembre de 2013 la extensión del hielo ártico llegó a su mínimo. Aunque no se llegó cerca del valor récord de 2012, la extensión todavía cubierta por hielo era muy por debajo del promedio de la primera década del siglo XXI.

Lo que es más preocupante todavía: el grosor del hielo ártico flotante – y con esto el volumen de hielo - sigue en disminución, como muestran datos nuevos del satélite europeo CryoSat.

La extensión mínima del hielo ártico de este año (línea roja), en comparación con otros años recientes y los promedios de las tres últimas décadas. Fuente: IARC-JAXA 

Por la actualidad de la información volvemos ahora otra vez a la región del Ártico. El pasado día 26 de agosto de 2012, la extensión del hielo ártico ha llegado a un nuevo récord de su mínimo con una extensión de 4,1 Mio km².

Lo más preocupante todavía, es que se llegó a este récord unas 2 o 3 semanas antes del final de la temporada de derretimiento, que normalmente se da a mediados de septiembre y que hace prever que la extensión mínima del hielo ártico este año probablemente llegue a bordear los 3,5 Mio de km².

Extensión del hielo ártico. Línea gris: promedio de los años 1979-2000. Fuente: National Snow & Ice Data Center, EE.UU.

Al igual que en otras regiones de alta montaña, en los Alpes alemanes las temperaturas han aumentado más fuertemente que el promedio global durante las últimas décadas. Si estas tendencias persisten, dentro de 20 a 30 años se perderán 4 de los últimos 5 glaciares de Alemania, alertó el ministro de medio ambiente del estado alemán de Bavaria.

Sí el aumento de temperatura se acelerara, lo cual parece la opción más probable actualmente, estos tiempos se podrían acortar considerablemente y Alemania se quedaría sin glaciares ya por el año 2030 o 2040.

Los glaciares de los Alpes. En los círculos se aprecia las únicas dos regiones de Alemania que cuentan con glaciares. Fuente: “Bayerische Gletscher im Klimawandel - ein Statusbericht”

A comienzos de julio de este año, Marcel Huber, Ministro de Medio Ambiente de Bavaria (estado del sur de Alemania), presentó el primer informe glaciar de Alemania titulado: “Los glaciares de Bavaria en el cambio climático – un informe del estado de arte” (Bayerische Gletscher im Klimawandel – ein Statusbericht).

En el mencionado informe se reporta que durante los últimos 150 años las temperaturas de los Alpes han aumentado aproximadamente 2° C, – más que el doble del promedio global. Así las perspectivas no son nada alentadoras, porque, según el informe presentado, hasta finales de siglo se prevé un aumento de temperatura de entre 3 a 6° C.

En toda la región de los Alpes existen todavía unos 5.000 glaciares: Suiza cuenta con una superficie glaciar de 1.050 km², Italia y Austria de 560 km² cada uno y Francia con 350 km². Los glaciares de los Alpes han perdido aproximadamente dos tercios de su volumen y la mitad de su superficie desde 1850, el fin de la llamada "Pequeña Era de Hielo".

Los glaciares alemanes, en el límite norte de los Alpes, representan una mínima parte de los glaciares alpinos. En 1820 la superficie glaciar de Alemania era de 4 km², hoy están quedando apenas 0,7 km². Al mismo tiempo, la “línea de nieve” ha aumentado entre 250 – 300 metros.

Nördlicher Schneeferner; foto y pérdida del grosor del hielo entre 1976 y 2006. Fuente: “Bayerische Gletscher im Klimawandel - ein Statusbericht”

Los dos glaciares de la región “Berchtesgaden” (el “Watzmannferner” y el “Blaueis”, en el sureste de Bavaria) se ubican a una altitud relativamente baja (por debajo de los 2.500 m.s.n.m.) y en 2007 contaban con un espesor máximo de 15 metros. Considerando la tasa de pérdida anual actual de 1 metro, habrán desaparecido por completo en 2020.

En la región “Zugspitze”, más al oeste, los otros tres glaciares de Alemania (el “Schneeferner Sur”, “Schneeferner Norte” y “Höllentalgletscher”) se encuentran a altitudes aproximadamente 400 metros más altos. Esto les asegura un tiempo de vida algo más largo. Los dos glaciares “Schneeferner” habrán desaparecido por completo entre 2030-40, si las condiciones actuales persisten. Quedará el glaciar “Höllentalferner” en la Zugspitze, la montaña más alta de Alemania con 2.963 m.s.n.m. como último glaciar del país.

Debido a su ya reducido volumen de hielo, la desaparición de estos últimos glaciares de Alemania no traerá consecuencias mayores para el régimen hidrológico regional, más allá de la influencia local sobre los ecosistemas colindantes, especialmente en verano. Más importante que la pérdida de unos almacenes de agua dulce y unas pistas de esquí, es el mensaje que está atrás de la pérdida de los glaciares alpinos alemanes, que han acompañado a los habitantes de la región desde finales de la última glaciación más de 10.000 años atrás: Alemania nunca más contará con glaciares, ni en cientos o miles de años.

glaciares_alemanes.pdf

En un comunicado de prensa reciente la Agencia Espacial de Estados Unidos NASA alerta sobre la pérdida acelerada del grosor de la capa de hielo flotante en el Ártico. Esto trae como consecuencia una pérdida de masa de hielo, al mismo tiempo que aumenta la vulnerabilidad del hielo ártico hacia el derretimiento acelerado durante el verano ártico.

Estas noticias llegan justo en el momento en que la extensión del hielo ártico está en su máximo extensión al final del invierno ártico, a fines de febrero/comienzos de marzo.

Comparación de la extensión del hielo ártico multi-anual 1980 - 2012 (Fuente NASA/Comiso 2011).