La reciente publicación "Cambio Climático: Evidencia, Impactos y Opciones. Respuestas a preguntas comunes sobre la ciencia del cambio climático" tiene por objetivo "ayudar a las personas a entender lo que se sabe acerca del cambio climático" y también mostrar algunas opciones para la política pública.

Se trata de la versión en español del libro "Climate Change. Evidence, Impacts and Choices" editado por el Consejo Nacional de Investigación de las Academias Nacionales de los Estado Unidos y está disponible de forma gratuita en el sitio web de de la Red Interamericana de Academias de Ciencia (IANAS). 

Ya se lo había dicho antes, pero en este caso vale la pena repetirlo: En el mundo científico ya hace tiempo no hay debate sobre si el cambio climático es de origen antropogénico o no.

En el nuevo estudio "Cuantificando el consenso sobre el calentamiento global antropogénico en la literatura científica" (Quantifying the consensus on anthropogenic global warming in the scientific literature) se demuestra que un 97% de los artículos científicos publicados entre 1991 y 2011 concuerdan que el calentamiento global es causado en su mayor parte por el hombre.

"97% de los artículos climáticos que toman una posición acerca del calentamiento global causado por los hombres CONCUERDAN que el cambio climático está aconteciendo – y que nosotros somos la causa".

El vertiginoso incremento de la concentración de CO₂ y de otros gases de efecto invernadero (GEI) no se puede explicar sin las actividades humanas de los últimos 200 años. En realidad, el amplio consenso científico acerca de la causa sobre el cambio climático no es ninguna novedad. Ya en 2004 un estudio pionero de Naomi Oreskes de la Universidad de California reportado en la revista Science ha demostrado que un 97% de los científicos del área están en acuerdo sobre las causas antropógenas del cambio climático. En otros estudios parecidos los niveles de consenso reportados oscilaban entre 97 y 98,4%.

Lo novedoso del actual estudio publicado bajo el titulo "Cuantificando el consenso sobre el calentamiento global antropogénico en la literatura científica" (Quantifying the consensus on anthropogenic global warming in the scientific literature) reside más que nada en la metodología empleada para llegar a su extraordinario alcance: El estudio se ha realizado en forma de un proyecto coordinado por científicos del sitio internet Skeptical Science que, a través de su página ha puesto a trabajar dos docenas de voluntarios para la revisión de los varios miles de papers. No había financiamiento externo; todo el trabajo se ha realizado por forma voluntaria. Una descripción más detallada de la metodología se puede encontrar en el la página web del proyecto The Consensus Project.

Interesante también el hecho de haber publicado los resultados del estudio en una revista especializada de acceso abierto (open access), Environmental Research Letters. Para garantizar el acceso libre y gratuito al artículo, el grupo de autores y colaboradores han juntado el dinero necesario para pagar a los editores mediante aportes voluntarios usando el mecanismo del "crowd funding" ("financiamiento a través del público").

En un primer paso, se ha considerado el trabajo de 29.000 científicos plasmado en 11.994 artículos académicos publicados entre 1991 y 2011. Solo se tomó en cuenta publicaciones que se han sometido a un proceso de revisión por colegas (peer review process), que es el método establecido de la comunidad científica. Este proceso consiste en que cada artículo está siendo revisado en forma anónima por otros expertos en el campo temático que no han sido parte del estudio o proyecto y que emiten su criterio sobre si el autor o los autores han cumplido los procedimientos y estándares científicos establecidos.

Aplicando un primer filtro, se identificó aquellos más de 4.000 artículos que expresaban una clara posición sobre de las causas del cambio climático. En un segundo paso, se contó el número de artículos que atribuyeron del cambio climático a las actividades humanas. El resultado no deja ninguna duda acerca de la opinión de los científicos: 97% constataron que el calentamiento global era causado por actividades humanas, un 2,2% no dejó una posición muy clara a solo el 0,7% de los artículos disputaron el consenso científico casi unánime sobre las causas antropogénicas del cambio climático.

El resultado contrasta fundamentalmente con la opinión pública, especialmente en Estados Unidos, donde todavía gran parte de la población no cree que el cambio climático ha sido y está siendo causado por el hombre. Dice John Cook de la Universidad de Queensland en Australia, fundador de Skeptical Science y autor principal del estudio: "Nuestros resultados demuestran que existe un acuerdo científico muy fuerte sobre las causas del cambio climático, a pesar de la percepción pública contraria".

"Si la gente entiende que los científicos climáticos están en acuerdo sobre el calentamiento global antropogénico, están más inclinados hacia el apoyo a políticas climáticas. Pero si se pregunta a la población en general que porcentaje de científicos climáticos opina que son los hombres que están causando el calentamiento global, el promedio de las respuestas es alrededor de 50%", resumió el autor líder del estudio, John Cook, las implicancias políticas del estudio.

Uno podría preguntarse, ¿por qué casi dos tercios de los artículos sobre cambio climático no expresaron ninguna posición explícita sobre las causas del calentamiento global? La explicación es bastante sencilla: Si una vez se ha establecido una verdad científica, ya no hay necesidad en repetirla siempre. O por si acaso, ¿cuándo podemos leer en algún artículo geográfico o geológico especializado la constatación de que la tierra es redonda?

En un llamado público más de 500 científicos de todo el mundo se han dirigido a los políticos y la opinión pública global con un documento titulado "Consenso de los científicos sobre el mantenimiento de los sistemas de soporte de vida de la humanidad en el siglo XXI (Maintaining Humanity´s Life Support Systems in the 21st Century).

La alerta ha sido lanzada desde la Alianza del Milenio para la Humanidad (MAHB) – "Millenium Alliance for Humanity and Biosphere" el día 23 de mayo de 2013 e intenta al mismo tiempo esbozar posibles caminos hacia la sostenibilidad de la vida en el planeta.

La concentración de CO₂ en la atmósfera ha sobrepasado la marca de las 400 ppm (partes por millón) por primera vez en la historia humana durante la última semana.

En la expectativa de llegar a este hito importante, el Instituto Scripps de Oceanografía, institución responsable de las mediciones respectivas en el laboratorio de Mauna Loa (Hawai), hace poco estableció una página propia en internet para transmitir las mediciones a diario.

Concentraciones de dióxido de carbono en el Observatorio de Mauna Loa, semana del 10 al 16 de mayo de 2013; fuente: http://bluemoon.ucsd.edu/co2_400/mlo_one_week.png

A mediados de febrero el "Grupo de Investigación Hielo y Nieve" (Snow and Ice Research Group – SIRG) de Nueva Zelanda se reunió en su X aniversario en la ciudad universitaria de Dunedin en la isla sur del país.

En la presencia del presidente de la Sociedad Internacional de Glaciología (International Glaciological Society – IGS) Douglas MacAyeal, los 50 participantes de diferentes universidades e instituciones de investigación del país presentaron investigaciones nuevas sobre la actualidad de los glaciares y la nieve de los Alpes del Sur (Southern Alps) y de la Antártida – los únicos dos lugares con una cantidad relevante de glaciares en el hemisferio sur fuera de América Latina.

El día 25 de abril del año en curso se presentó en un acto oficial el libro "Bolivia en un mundo 4 grados más caliente. Escenarios sociopolíticos ante el cambio climático para los años 2030 y 2060 en el altiplano norte" de Dirk Hoffmann y Cecilia Requena (ver Klimablog 25 de Marzo de 2013). El evento, que tuvo lugar en la residencia del embajador alemán en La Paz, contó con la presencia de aproximadamente 100 personas.

Reproducimos a continuación la nota del Periódico Digital PIEB sobre el evento preparado por el Programa de Investigación Estratégica en Bolivia (PIEB), co-organizador del evento y, junto con el Instituto Boliviano de la Montaña (BMI), uno de los editores del libro.

El pasado verano austral 2012/2013 ha sido el verano más caliente en la historia de las mediciones meteorológicas de Australia, rompiendo récords de calor en todas partes del país continente.

Tres informes de la Comisión de Clima (Climate Commission) del gobierno australiano constatan los datos extraordinarios y analizan la relación entre estos eventos extremos y el cambio climático:

• "Fuera de la tabla: calor de verano extremo australiano" (enero de 2013)
• "El verano enojado" (marzo de 2013)
• "La década crítica: eventos climáticos extremos" (abril de 2013)

Una muestra de 23 de los 123 nuevos récords climáticos del verano pasado en Australia; fuente: http://climatecommission.gov.au/report/the-angry-summer/

El artículo "Estado actual de los glaciares en los Andes tropicales: una perspectiva multi-siglo sobre evolución glaciar y cambio climático" (Current state of glaciers in the tropical Andes a multi-century perspective on glacier evolution and climate change), publicado en la revista científica "The Cryosphere" en enero de este año, es el estudio más completo sobre el retroceso glaciar en la región de los Andes centrales.

Los investigadores bajo el liderazgo de Antoine Rabatel confirman que el retroceso acelerado de los glaciares tropicales, sin precedentes en los últimos 500 años, comenzó a finales de la década de los 70: Hasta la fecha se perdieron entre 30 y 50% de la superficie glaciar en la región.

Glaciar Charquini Sur, Cordillera Real de Bolivia, marzo de 2013

"Conservación y manejo sostenible del suelo para la seguridad alimentaria frente al cambio climático" era el titulo del VI Congreso Nacional de la Ciencia del Suelo, que se realizó en Sucre entre el 8 al 10 de noviembre del año pasado.

El evento, organizado por la Sociedad Boliviana de la Ciencia del Suelo (SBCS) y la Universidad San Francisco Xavier de Chuquisaca tuvo por objetivo principal "conocer y difundir nuevos conocimientos, investigaciones y experiencias de interacción social sobre tecnologías de manejo y conservación del suelo, como instrumentos de adaptación a los posibles efectos del cambio climático".

Acaba de salir de la imprenta el libro "Bolivia en un mundo 4 grados más caliente" escrito por Dirk Hoffmann y Cecilia Requena, que esboza los posibles escenarios que en un futuro cercano podrían darse en la región del altiplano norte, cordillera Real, lago Titicaca y el área metropolitana La Paz/El Alto debido al cambio climático que ya está operando en el mundo y que podría aumentar la temperatura promedio global en cuatro grados centígrados para el año 2100".

El Klimablog de manera exclusiva facilita a sus lectores la posibilidad de descargar la publicación completa en formato pdf a través del link al final de esta entrada.

Se reproduce en esta entrada al blog la Introducción del libro.