Tuvalu es considerado uno de los países del mundo más vulnerable al cambio climático. Sus nueve grupos de pequeñas islas y atolones tienen una altitud promedio de solo 2 metros sobre el nivel del mar.

Sin embargo, los 10.000 habitantes no quieren verse solamente como potenciales refugiados climáticos, pidiendo ayuda al resto del mundo. En foros internacionales, el gobierno denuncia los impactos del cambio climático sobre las condiciones de vida de su país; en casa la población busca formas de adaptarse.

La capital Funafuti en Tuvalu desde el aire; foto cortesía de Shuuichi Endou.

De poco a poco el aumento del nivel del mar se come un archipiélago frente a la costa de Panamá. Casi 40.000 mil personas del pueblo de los Guna tendrán que mudarse a tierra firme.

Presento a continuación una versión resumida del reportaje original “Der Ort der Zuflucht versinkt im Meer” (Cuando tu hogar de refugio se hunde en el mar) del periodista alemán Toni Keppeler de Latinomedia.

El informe del Banco Mundial (BM) “4°. Bajemos la temperatura. Cómo hacer frente a la nueva realidad climática”, elaborado por el Instituto de Potsdam para la Investigación de los Impactos del Cambio Climático (PIK) y Climate Analytics ha sido lanzado poco antes de comenzar la Conferencia Climática en Lima.

El Informe ya es el tercero que está publicando el Banco Mundial con el mensaje fuerte de los peligros de un mundo 4 °C más caliente, el aumento de temperatura que la humanidad está en camino a provocar hacia fines del siglo, si no se comienza ya durante los próximos años a bajar las emisiones globales de dióxido de carbono de forma masiva. Lo interesante para nuestra región: El Informe contiene un capítulo específico sobre América Latina y el Caribe.

Un grupo de científicos dedicados a la criósfera, al estudio de las regiones de nieve y hielo, empezaron a usar el término “Imperativo de la Criósfera” (Cryosphere Imperative) para argumentar la necesidad de niveles más altos de ambición en la mitigación de las emisiones de gases de efecto invernadero, en base a los riesgos muy reales que el cambio climático ya posa para estas regiones.

La Iniciativa International de la Criósfera y del Cambio Climático (ICCI), conjuntamente con un rango de organizaciones polares y de montaña, incluyendo el Instituto Boliviano de la Montaña, estarán trabajando para llevar la atención de los gobiernos y de las sociedades en general hacia estos tópicos en el camino a la COP 20 en Lima y el Acuerdo de París de 2015. El texto abajo, versión en castellano, resume las líneas principales de este “Imperativo de la Criósfera” y sus implicancias para el proceso de negociación climática en Lima y París.

Hielo marítimo en el Ártico, fuente: www.iccinet.org

El día 31 de marzo en la ciudad japonesa de Yokohama, el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) lanzó la segunda parte de su Quinto Informe (AR5) dedicado a los impactos del cambio climático, los esfuerzos de adaptación y las vulnerabilidades existentes. La primera parte, dedicada a la base de ciencia física del cambio climático, había sido presentada en septiembre pasado.

El mensaje principal del nuevo informe producido por el Grupo de Trabajo II (WG II) del IPCC: “Durante las décadas recientes, cambios en el clima han causado impactos en sistemas naturales y humanos en todos los continentes y a través de los océanos”. 

“El informe del Grupo de Trabajo II del IPCC, detalla los impactos del cambio climático hasta la fecha, tanto como los riesgos futuros de un clima cambiante y las oportunidades para acciones efectivas de reducir los riesgos”, comenta el IPCC. “El informe concluye que responder al cambio climático significa tomar decisiones sobre riesgos en un mundo cambiante. La naturaleza de los riesgos del cambio climático es cada vez más clara, aunque el cambio climático seguirá produciendo sorpresas”. 

En septiembre del año pasado, el IPCC había presentado la primera parte de su Quinto Informe AR5. Este informe, titulado “Cambio climático 2013: Base de ciencia física”, ha constatado que “el calentamiento en el sistema climático es inequívoco” y “la influencia humana en el sistema climático es clara”. Desde el anterior informe del IPCC de 2007 (AR4), la cantidad de evidencias científicas de los impactos del cambio climático se ha duplicado.

“Nadie en este planeta quedará intacto ante los impactos del cambio climático”, alertó el Presidente del IPCC, Rajendra Pachauri.

Esta segunda parte sobre impactos, adaptación y vulnerabilidad del Quinto Informe del IPCC ha sido organizada en dos secciones. La primera – que se comenta aquí – es organizada por sectores, y la segunda por regiones. Estaríamos dedicando una futura entrada al Klimablog a resumir y comentar el capítulo 27 dedicado a “América Central y del Sur”.

En este nuevo informe, el IPCC alerta de manera contundente, que los riesgos futuros de un clima cambiante dependen fuertemente de la cantidad futura de cambio climático. “Magnitudes crecientes de calentamiento, incrementan la probabilidad de impactos severos y omnipresentes, que pueden ser sorprendentes o irreversibles”.

Entre los principales hallazgos del Grupo de Trabajo II encontramos los siguientes:

• Durante las décadas recientes, cambios en el clima han causado impactos en sistemas naturales y humanos en todos los continentes y a través de los océanos.

• En muchas regiones, precipitaciones cambiantes o el derretimiento de nieve y hielo están cambiando los sistemas hidrológicos, afectando los recursos de agua en términos de cantidad y calidad.

• Riesgos relacionados al clima agravan otros factores de estrés, muchas veces con impactos negativos sobre los medios de vida, especialmente de las personas viviendo en pobreza.

• La fracción de la población global que experimentará escasez de agua y la fracción que será afectada por inundaciones fluviales aumentará con el nivel del calentamiento durante el siglo XXI.

• Los "riesgos clave del cambio climático“ incluyen el riesgo sistémico debido a fenómenos climáticos extremos que llevan a un colapso de redes de infraestructura y servicios críticos (electricidad, agua, salud, atención de emergencias).

• “El colapso de los sistemas alimentícios relacionado con calentamiento, sequías, inundaciones, variabilidad en las precipitaciones y extremos” constituye otro “motivo de preocupación” (reason for concern).

   

• Decisiones sobre adaptación y mitigación a corto plazo afectarán los riegos del cambio climático durante todo el siglo XXI.

Una de las novedades del actual Informe es la inclusión del tema de la seguridad con un capítulo propio. El IPCC concluye, por una parte, que “el cambio climático puede de manera indirecta aumentar el riesgo de conflictos violentos en la forma de guerra civil y de violencia inter-grupal”. Por otra parte, constata que “conflictos violentos aumentan la vulnerabilidad al cambio climático.

El bloguero climático norteaméricano Joe Romm ha remarcado que frente a estas constataciones, que cada una de ellas de por si ya es preocupante. “Pero juntos, son catastróficos”. Se podría agregar que la actual guerra civil en Siria es una ventana el futuro de lo que significan estas constataciones del informe del IPCC.

Entra las reacciones al nuevo informe del IPCC está la siguiente, de Corinne Le Quere, la directora del Centro de Tyndall para la Investigación del Cambio Climático en Gran Bretaña: “La influencia humana en el cambio climático es clara. La atmósfera y los océanos se están calentando, la cobertura de nieve se está reduciendo, el hielo del Ártico se está derritiendo, los niveles del mar están aumentando, los océanos se están acidificando, algunos eventos climáticos extremos están aumentando, ecosistemas y hábitats naturales serán desordenados. El cambio climático amenaza la seguridad alimentaria y las economías del mundo”.

Nicholas Stern del Centro para la Economía y la Política del Cambio Climático y autor del “Informe Stern” sobre los impactos económicos del cambio climático (2006) resalta la alerta del informe “que durante este siglo, el cambio climático aumentará el riesgo de que poblaciones humanas sean desplazadas para escapar de eventos extremos climáticos, como ser inundaciones y sequías, tanto como impactos de comienzo lento, como ser desertificación y aumento del nivel del mar”.

“En esencia: Estamos en riesgo de volver grandes partes de las tierras del planeta actualmente cultivadas y pobladas en prácticamente inhabitables gran parte del año – y de forma irreversible por siglos”, concluye el bloguero climático Joe Romm de una forma más directa.

Aumento de temperatura global durante el siglo XXI según dos diferentes escenarios (izq.); Niveles de riesgo adicional debido al cambio climático (dcha.)

El IPCC alerta sobre los límites de la adaptación

Otra de las novedades de este Quinto Informe del IPCC está en un enfoque más fuerte en las medidas de adaptación que ya se están tomando. Pero según Chris Fields, uno de los co-coordinadores del Grupo de Trabajo II, el enfoque de estas medidas de adaptación es mayormente dirigido a reaccionar a eventos pasados – y no tanto hacia la preparación de futuros eventos en un mundo cambiante. Esto nos ilustra la dificultad de las personas de entender la magnitud del cambio climático ya desatado por la humanidad: Mismo con un aumento de temperatura relativamente pequeño de 0,85 °C en promedio global, hemos desbalanceado el clima relativamente estable durante los últimos 11.500 años desde la última glaciación.

Este aumento de temperatura registrado ha cambiado el contenido de vapor de agua de la atmósfera, que ahora contiene un 7% más de humedad que antes de la Revolución Industrial.Esto a su vez ha causado cambios en otros elementos del sistema climático global, un sistema altamente interconectado.

En consecuencia, vivimos ahora en un mundo nuevo y desconocido y con un clima en un proceso constante de cambio. La experiencia humana del pasado es cada vez menos útil para orientar nuestro comportamiento actual y futuro.

La mayor orientación en partes del mundo hacia el diseño y la implementación de estrategias y medidas de adaptación conlleva otro peligro. Especialmente en los países industrializados del Norte se detecta una corriente de priorizar la adaptación por encima de la mitigación del cambio climático, es decir la reducción drástica de las emisiones.

Aquí los autores del IPCC son muy claros, que los esfuerzos de adaptación tienen que ser acompañados necesariamente con mayores esfuerzos de mitigación. “Con niveles altos de calentamiento resultado del crecimiento continuado de emisiones de gases de efecto invernadero, será muy difícil manejar los riesgos del cambio climático. Mismo inversiones serias y sostenidas en adaptación llegarán a sus límites”, comenta Field. Dicho de otra manera, si el mundo no reduce sus emisiones de forma rápida y drástica durante los próximos 10 a 15 años, la mayor parte de las medidas de adaptación pensadas e implementadas a partir de hoy, no serán suficientes de protegernos contra los impactos del cambio climático.

Lo que queda cada vez más claro: Sin un esfuerzo global concertado de mitigación, los esfuerzos de adaptación no tendrán mucho éxito a mediano plazo. La tercera parte del Quinto Informe AR5 del IPCC estará dedicada al tema de la mitigación. Su presentación está prevista para el 13 de abril de este año.

Bangladesh es uno de los países más vulnerables al cambio climático. El 80% de su territorio consiste de llanuras de inundación (floodplains), no más de un metro por encima del nivel del mar.

La presente entrada al Klimablog por un experto externo, el politólogo alemán Jürgen Kraus*, pretende ampliar la discusión sobre mitigación y adaptación al cambio climático, mostrando la soberanía alimentaria del sector campesino como una opción viable frente al reto del cambio climático.

Bangladesh bajo la amenaza del cambio climático. a) Nivel del mar actual; b) nivel del mar un metro por encima del actual: 15 millones de personas afectadas, 17.000 km² de tierra submergida; c) nivel del mal un metro y medio por encima del actual: 18 millones de personas afectadas, 22.000 km² submergidas. Fuente: UNEP

La quinua es un cultivo originario de los Andes de América del Sur. Su cultivo se concentra principalmente en las regiones altiplánicas de Bolivia y Perú pero también en Ecuador, Argentina, Colombia y Chile. Gracias a su adaptabilidad se la encuentra desde el nivel del mar hasta los 4.000 msnm, en climas que varían desde templados cálidos hasta muy fríos, últimamente favorecidos por el calentamiento global y la demanda de los mercados internacionales.

Como parte de las actividades del “Año Internacional de la Quinua”, se desarrolló el “Primer Simposio Internacional de Productores e Investigadores, por los Valores Culturales y Nutricionales de la Quinua en Bolivia” los días 14, 15 y 16 de diciembre de 2013 en la ciudad de Oruro – Bolivia. Ofrecemos aquí un resumen de los puntos más sobresalientes.

Son cada vez más las voces que argumentan que la única forma de salvar la civilización humana es dejar la mayor parte de los combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas) donde están, bajo tierra.

En el estudio “Sensibilidad climática, nivel del mar y dióxido de carbono atmosférico” (Climate sensitivity, sea level and atmospheric carbon dioxide), James Hansen y colegas calculan las consecuencias de continuar aumentando las emisiones de CO₂ año tras año en base a evidencias paleo-climáticas. Su conclusión: quemar todas las fuentes fósiles conocidas volvería el planeta inhabitable.

“Tierra quemada”; fuente: climateprogess.org

A fines de septiembre el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) presentó la primera parte de su Quinto Informe (AR5) dedicado a resumir los conocimientos científicos sobre el cambio climático.

El informe “Cambio climático 2013: Base de ciencia física” constata que “el calentamiento en el sistema climático es inequívoco” y “la influencia humana en el sistema climático es clara”. Presentamos a continuación los 10 puntos más importantes del nuevo informe climático de las Naciones Unidas, que pone un punto final a cualquier discusión seria sobre el origen antropogénico del calentamiento global.

Un estudio reciente realizado por Andreas Levermann del Instituto de Potsdam para la Investigación de los Impactos del Cambio Climático en Alemania (PIK) y colegas ha calculado que por cada grado centígrado de aumento de temperatura global, el nivel del mar aumentará en más de 2 metros.

Aunque este aumento se dará en el transcurso de siglos y milenios, debido al largo tiempo de reacción de las grandes capas de hielo y de los océanos, el proceso desatado por las emisiones de CO₂ es ya irreversible. Incluso limitar el aumento de temperatura global a 2° C, que parece cada vez menos posible, llevará últimamente a un aumento del nivel del mar en alrededor de 4,5 metros, inundando áreas costeras inmensas en todo el mundo.

Erosión costera (izq.) y medidas de protección (dcha.) en Humachaca, Trujillo en el Perú