El oceanólogo alemán Stefan Rahmstorf en el artículo “Desaceleración excepcional de la circulación de volteo del Océano Atlántico” (Exceptional twentieth-century slowdown in Atlantic Ocean overturning circulation) muestra mediante la reconstrucción de datos históricos que desde mediados de los años 70 del siglo pasado, la Corriente del Golfo (Gulf Stream) se ha debilitado de manera inédita.

Esto muy probablemente traerá consecuencias para el sistema climático del hemisferio norte. La Corriente del Golfo es parte de un sistema de corrientes marítimas que trae grandes masas de agua caliente de la región del Golfo de México hacia la parte noroccidental de Europa, que en consecuencia se beneficia de un clima moderado.

La Corriente del Golfo; fuente: Rahmstorf/PIK

A fines de marzo México ha presentado sus “Contribuciones Previstas y Determinadas a Nivel Nacional” (INDCs) a la Secretaria de la Convención Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climático (CMNUCC).

Con el compromiso de reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en 22% hasta 2030, comparado con un escenario de seguir haciendo todo como se hace, México es el primer país en vías de desarrollo de haber hecho oficial su meta de reducción.

México oficializa su Plan de Acción Climático con las Naciones Unidas antes del Acuerdo de París de 2015; fuente: www.newsroom.unfccc.int

Hace dos semanas la pequeña nación isleña del Pacífico sur de Vanuatu sufrió el paso del ciclón “Pam”, uno de los muchos ciclones que pasan por el Pacífico durante esta época.

La devastación tremenda causada por esta tormenta tropical de categoría 5 nos muestra con una brutal claridad lo que será la “nueva normalidad” para esta parte del globo con temperaturas globales cada vez más altas.

Casas destruidas por el ciclón “Pam” en Vanuatu; foto: UNICEF Pacific 

Por la actualidad del tema para el debate nacional, volvemos hoy –a pocos días del cuarto aniversario del accidente nuclear en Fukushima- sobre el tema energético. A fines de enero, en ocasión del comienzo del tercer mandato presidencial de Evo Morales, el vicepresidente de la comisión de economía y energía del parlamento alemán Klaus Barthel visitó Bolivia.

Reproducimos a continuación una versión acortada de la exposición sobre el “viraje energético alemán” que el Sr. Barthel dio el día 23 de enero del año en curso en un conversatorio organizado por la Fundación Friedrich Ebert (FES) en La Paz. El evento tuvo el objetivo de compartir la experiencia particular de la nueva etapa que emprende Alemania a partir de la decisión de realizar un viraje en la producción y consumo de energía, renunciando a producir energía atómica y aumentar la parte de las energías sostenibles en su matriz energética.

Paisaje devastado por una mina de lignito a tajo abierto (izq.) y una central térmica en base a lignito (dcha.) en la región alemana de Lusicia.

“¿Acaso hemos olvidado esta reciente tragedia que continúa haciendo estragos?”, pregunta Cecilia Requena, nuestra autora invitada para recordar el cuarto aniversario del accidente atómico en la central nuclear de Fukushima, Japón, el 11 de marzo de 2011.

Mediante esta entrada al Klimablog nos adherimos a las conmemoraciones para las víctimas del “uso pacífico” de la energía nuclear en el mundo y reiteramos nuestra convicción que la energía nuclear no tiene lugar en la lucha contra el cambio climático.

La planta nuclear de Fukushima; fuente: http://www.tepco.co.jp

Tuvalu es considerado uno de los países del mundo más vulnerable al cambio climático. Sus nueve grupos de pequeñas islas y atolones tienen una altitud promedio de solo 2 metros sobre el nivel del mar.

Sin embargo, los 10.000 habitantes no quieren verse solamente como potenciales refugiados climáticos, pidiendo ayuda al resto del mundo. En foros internacionales, el gobierno denuncia los impactos del cambio climático sobre las condiciones de vida de su país; en casa la población busca formas de adaptarse.

La capital Funafuti en Tuvalu desde el aire; foto cortesía de Shuuichi Endou.

En su reciente visita a la India, el presidente de los Estado Unidos, Barack Obama, ha pretendido convencer al primer ministro Narendra Modi de comprometerse a metas concretas para la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero.

Sin embargo, Modi dejó muy claro que la prioridad de su gobierno era la lucha contra la pobreza y el desarrollo económico – y no el cambio climático. Los acuerdos bilaterales en términos de energía y clima priorizan la energía nuclear y facilitan inversiones norteamericanas en los sectores solar y eólica.

India es un país extraordinario, no solamente por su historia, sus religiones y culturas. Con 1.200 millones de habitantes es el segundo país más poblado y la mayor democracia del mundo. Después de la China y los EE.UU., es el tercer emisor de emisiones de dióxido de carbono, con una alta tasa de crecimiento. Al mismo tiempo, es uno de los países más pobres y menos desarrollados en términos clásicos; alrededor de 400 millones de personas, sobre todo en las zonas rurales, todavía no disponen de electricidad. Las emisiones per cápita llegan a 1,7t de carbono, muy por debajo del promedio global.

El desarrollista Narendra Modi

Desde que asumió el gobierno en mayo del año pasado, los mensajes sobre cambio climático del nuevo primer ministro Narendra Modi de la India han sido contradictorios, lo que preocupa a muchos. Al mismo tiempo, la retórica anti-ecológica y la presión sobre grupos ambientalistas ha aumentado notablemente.

Es muy evidente que la Declaración Conjunta entre Estados Unidos y China de noviembre pasado, donde ambos países se comprometieron públicamente a reducciones de emisiones de CO₂, con fechas y porcentajes muy concretos, ha aumentado la presión sobre la India. Como parte de este “acuerdo” entre los dos mayores emisores de dióxido de carbono del mundo, China se ha comprometido a llegar al tope de sus emisiones en el año 2030, para luego bajarlas sucesivamente. El uso de carbón llegará a su pico diez años antes, ya en 2020.

Desde una perspectiva global, cualquier acuerdo climático necesita el aval del tercer emisor del mundo para poder tener efecto. “La voz de la India es muy importante”, dijo Obama. “Tal vez ningún otro país podría estar potencialmente más afectado por los impactos del cambio climático y ningún país será más importante que la India en avanzar un acuerdo fuerte”. El camino energético de la India de los próximos años es un elemento crucial. Además, India es vista como un país con mucha influencia en los demás países en vías de desarrollo, que constituyen la mayoría dentro de las Naciones Unidas.

Sin embargo, en la reciente Conferencia Climática COP 20 en Lima en diciembre del año pasado, la delegación de la India insistió en su “derecho al desarrollo” y mostró poca disponibilidad de cambiar su posición. También en la visita de Obama al país, Modi dejó muy claro que su gobierno tiene otras prioridades. “India es un país independiente, y no existe presión por parte de ningún otro país o ninguna otra persona”, declaró Modi en una conferencia de prensa conjunta.

Pero luego relativizó esta posición cuando agregó: “Pero existe presión. Cuando pensamos en las generaciones futuras y que tipo de mundo les vamos a entregar, entonces si hay presión. El cambio climático de por si es una presión enorme”.

El agente nuclear Barack Obama

Como resultado de la visita de Obama de fines de enero del año en curso, se presentó un Comunicado Conjunto con 59 puntos acordados. El énfasis está en los temas de defensa, seguridad y comercio, mostrando las prioridades de la agenda común. Solo los puntos 43 a 45 se refieren al tema energía y cambio climático.

El primer lugar, se busca promover las inversiones de los EE.UU. en el sector nuclear de la India, cambiando las reglas del juego desde que en 2010 el parlamento pasó una ley que responsabiliza a las empresas constructoras en caso de un accidente. La responsabilidad civil es uno de los temas clave que decide sobre el futuro de la energía nuclear en el mundo: En el momento en que las empresas o compañías eléctricas tienen que asumir la plena responsabilidad, quiebra cualquier proyecto nuclear.

Los planes nucleares del gobierno son muy ambiciosos; se quiere aumentar el porcentaje de la generación eléctrica en base a la fisión del átomo del 4% al 25% en el año 2050. Actualmente, India y China son los únicos países del mundo que tienen programas ambiciosos para la expansión nuclear a gran escala.

En relación a energías limpias, el énfasis está en inversiones del sector privado y la creación de condiciones y mecanismos de mercado. Los Estados Unidos ven el mercado de la India como una oportunidad tremenda para hacer negocios. India, a su vez, busca financiamiento internacional y acceso a tecnología para moverse hacia energías renovables y el aumento de la eficiencia energética. El país se ha comprometido de reducir la intensidad energética en 25%. Modi también ha aprovechado la coyuntura actual de la caída de los precios de petróleo para bajar los subsidios del diesel, sin que haya repercusiones sociales.

Para poder cumplir sus metas ambiciosas de instalar una capacidad de generación eléctrica de 100 GW en base solar y 60 GW en base al viento, se estima un volumen de inversión de 200.000 millones de dólares americanos hasta el año 2022; la mitad debería venir de afuera del país.

Otro punto menor del acuerdo bilateral es la iniciación del desarrollo de un “Instrumento de Resiliencia Climática” (Climate Resilience Tool), que incluye modelos climáticos regionales de alta resolución, la capacitación de instituciones técnicas locales, la incorporación del cambio climático a procesos de planificación (incluyendo el Plan Nacional de Acción) y el desarrollo sostenible resiliente al clima.

Foto oficial de Barack Obama y Narendra Modi en la Casa Blanca (por Pete Souza)

Sobre cambio climático, la declaración de Modi y Obama no dice nada concreto y con esto deja lugar a interpretaciones. En el texto se puede leer lo siguiente: “También enfatizaron la importancia de trabajar juntos y con otros países para lograr un acuerdo climático ambicioso en París en 2015. Con este fin, tienen previsto cooperar de forma estrecha durante el año que viene para lograr un acuerdo exitoso en París”.

El único logro real en la lucha contra el aumento de las emisiones parece darse por vía de la intensificación de la cooperación internacional para reducir la producción de HFCs, refrigerantes regulados bajo el Protocolo de Montreal, pero que al mismo tiempo son gases de efecto invernadero muy potentes.

Para Modi, la expansión de la generación de electricidad en base a energías renovables es vista como un elemento adicional de la agenda de desarrollo, pero no como una forma de reemplazar el uso del carbón, el combustible fósil más sucio. El desarrollo, entendido en líneas tradicionales, es la absoluta prioridad para el nuevo gobierno de la India. Una de las promesas electorales de Modi había sido llevar electricidad y baños a todos.

El uso masivo de carbón -ahora y en el futuro- es visto sin alternativa por la India. El país tiene planes de duplicar su producción de carbón para llegar a 1.000 millones de toneladas al año. Se prevé que en 2030 el 60% de la electricidad será generada en base al carbón, mientras que las energías renovables cubrirán un 18%. También en 2030, India sobrepasará a China en términos de población.

Dinamarca acaba de sentar un nuevo récord mundial en la producción de electricidad en base a fuentes renovables: Durante el año 2014 produjo el 39,1 por ciento de su electricidad en base a energía eólica.

Con este dato el país del norte europeo de apenas 5,6 millones de habitantes está en buen camino de lograr su meta de producir la mitad de su electricidad en base a fuentes renovables en 2020, y da un impresionante ejemplo de lo que una pequeña nación puede lograr en la lucha contra el cambio climático.

Parque de turbinas eólicas en mar abierto; fuente: DEA, 2013

De poco a poco el aumento del nivel del mar se come un archipiélago frente a la costa de Panamá. Casi 40.000 mil personas del pueblo de los Guna tendrán que mudarse a tierra firme.

Presento a continuación una versión resumida del reportaje original “Der Ort der Zuflucht versinkt im Meer” (Cuando tu hogar de refugio se hunde en el mar) del periodista alemán Toni Keppeler de Latinomedia.

Movilizaciones de la sociedad civil contra el cambio climático han marcado este domingo 21 de septiembre en más de 150 países del mundo. A dos días de la “Cumbre Climática” de las Naciones Unidas en Nueva York, 310.000 personas marcharon por esta ciudad en la “Marcha climática de la gente” reclamando acciones decisivas por parte de los gobiernos del mundo.

También en Bolivia grupos de activistas manifestaron la urgencia de reducciones drásticas en las emisiones de gases de efecto invernadero. En la segunda parte de esta entrada reproducimos el comunicado del “Encuentro de la Sociedad Civil frente al Cambio Climático en Bolivia” elaborado por diferentes iniciativas de la sociedad civil boliviana para esta ocasión.

La Marcha Climática de Nueva York (izq., foto de 350.org) y el stand de los activistas bolivianos en La Paz (dcha.)