Gracias al esfuerzo de investigadores del Laboratorio de Física de la Atmósfera de la UMSA (LFA-UMSA), se ha establecido una nueva estación del proyecto “Vigilancia de la Atmósfera Global” (Global Atmosphere Watch - GAW) en la montaña de Chacaltaya, la misma que permitirá obtener información para comprender mejor el efecto de gases de la atmósfera sobre el cambio climático, como también el impacto de los aerosoles o cenizas de los chaqueos sobre los glaciares bolivianos.

Fotos: Acto de inauguración de la estación GAW en Chacaltaya (izq.); Equipos de medición de gases de la nueva estación GAW (dcha.)

El organizador del “Intercambio Científico Andes – Himalaya-Hindu Kush-Pamir”, el prestigioso The Mountain Institute (TMI) con sede en Estados Unidos, acaba de publicar la memoria completa “Andean-Asian Mountains Global Knowledge Exchange” de la expedición científica con posterior taller internacional, que se llevaron adelante durante el mes de septiembre de 2011 en el Parque Nacional Sagarmatha, también conocido por Everest National Park, y en Kathmandú, capital de Nepal.

Es sabido que las comunidades rurales pobres de indígenas y campesinos son las más vulnerables a los impactos del cambio climático. Pero no son solamente víctimas, sino en muchos casos se están convirtiendo en los principales actores de los procesos de adaptación al cambio climático.

Presentamos aquí un reportaje del Ingeniero Agrónomo Jorge Bilbao Paz sobre los esfuerzos de adaptación al clima cambiante realizados por los Ayllus originarios de la provincia Tapacarí en Cochabamba. Este reportaje ha sido preparado exclusivamente para el Klimablog y puede ser descargado aquí: Adaptacion cambio climatico Yapuchiris-Jorge Bilbao-0312.pdf

A continuación un breve resumen del trabajo.

Yapuchiris de distintas comunidades de la Provincia Tapacari en Cochabamba, difundiendo sus conocimientos en ferias locales.

Hoy día queremos adherirnos a la campaña de la Hora del Planeta, donde en todo el mundo se apagará las luces durante una hora para llamar la atención sobre el calentamiento global y la necesidad del uso más moderado y racional de la energía. La iniciativa ha sido lanzada a nivel global por la ONG medioambientalista internacional WWF desde 2007 y está siendo respaldada cada año por un mayor número de ciudades y organizaciones en el mundo.

En un comunicado de prensa reciente la Agencia Espacial de Estados Unidos NASA alerta sobre la pérdida acelerada del grosor de la capa de hielo flotante en el Ártico. Esto trae como consecuencia una pérdida de masa de hielo, al mismo tiempo que aumenta la vulnerabilidad del hielo ártico hacia el derretimiento acelerado durante el verano ártico.

Estas noticias llegan justo en el momento en que la extensión del hielo ártico está en su máximo extensión al final del invierno ártico, a fines de febrero/comienzos de marzo.

Comparación de la extensión del hielo ártico multi-anual 1980 - 2012 (Fuente NASA/Comiso 2011).

Poco después de la última entrada al Klimablog sobre el Ártico, estamos volviendo a la región del polo norte, una vez más con noticias alarmantes. No solamente se está disminuyendo drásticamente la extensión del hielo ártico de verano, con coberturas históricas mínimas en 2007 y otra vez en 2011, también el grosor del hielo está disminuyendo fuertemente, como muestra el estudio de Josefino C. Comiso de la NASA que ha sido publicado por la revista Journal of Climate: “Large Decadal Decline of the Arctic Multiyear Ice Cover” (se requiere suscripción para leer el artículo completo).

“El grosor promedio de la capa de hielo flotante del Ártico está disminuyendo, por que se está perdiendo rápidamente el componente más grueso, el hielo multi-anual. Al mismo tiempo, la temperatura de superficie está aumentando, lo que resulta en el acortamiento de la época de crecimiento de hielo”, alerta el científico de la NASA Joey Comiso.

Debido a la noche polar es difícil hacer seguimiento por satélite de lo que pasa con el hielo ártico durante los meses de invierno. El estudio de Comiso también es novedoso en que el espesor del hielo ártico no ha sido estudiado sistemáticamente antes en relación al hielo perene (que es aquel que ha sobrevivido un verano) y el hielo multi-anual, debido parcialmente al hecho de que la mayoría de los investigadores no lo distinguen.

Comiso ha podido calcular que la extensión del hielo perene se ha reducido en -12.2% durante la última década. Sin embargo, el hielo multi-anual ha mostrado una disminución todavía mayor, con -15.1% por década. Como “extensión” del hielo se define la región del océano ártico con un mínimo de 15% de cobertura de hielo.

Extensión máxima del hielo ártico en invierno (Fuente: http://nsidc.org/arcticseaicenews).

Hay otra medida, el “área” del hielo marino ártico, que es menor y solo abarca la región completamente congelada. Aquí las tasas de pérdida son aún mayores: el hielo perene perdió -13.5%; el hielo multi-anual perdió -17.2% por década, siendo 2008 el año del mínimo récord.

Estas mediciones hacen posible calcular también el volumen del hielo ártico. El volumen medido en 2011 ha sido el menor volumen jamás medido, desde que empezaron las mediciones exactas a través de satélites. De 16,855 km² (en 1979) el volumen ha bajado a 4,017 km², es decir a poco menos de 25%.

Al mismo tiempo, las temperaturas en el Ártico han llegado en febrero de este año a un nuevo récord, alcanzando tres veces el promedio global. Según datos de la NASA, 2011 han sido los 12 meses más calientes desde que se tiene mediciones, 2.28° C por encima del promedio de 1951-80. Combinando la información sobre la pérdida del espesor del hielo y el aumento fuerte de temperatura, hay un claro peligro de llegar a puntos de inflexión (tipping points) en un futuro relativamente cercano.

Mismo sin llegar a estos puntos de ruptura, parece cada vez más cierto que la reducción de la extensión del hielo ártico ya influye el clima del norte de Europa, que en los últimos años ha mostrado una clara tendencia hacia inviernos más fríos y con más nieve.

Volveremos sobre los datos de la cobertura de hielo flotante del Ártico en septiembre, cuando está disponible la medición de la cobertura mínima al final del corto verano ártico.

A finales del año pasado fue presentado el libro “Cambios Climáticos” del investigador y director de la Regional Norte de CIPCA, Marcos Nordgren, sobre “percepciones, efectos y respuestas” del cambio climático en las cuatro principales ecoregiones de Bolivia. – Un libro que vale la pena leer.

Presentamos aquí algunos de los aspectos más sobresalientes.

Desde enero de este año es obligatorio para todos los establecimientos escolares en El Salvador de incorporar el riesgo de eventos extremos climáticos y el cambio climático.

El 26 de febrero de 2012 se publicó un artículo sobre esta sorprendente iniciativa de adaptación al cambio climático en el sitio internet de noticias alternativas alertnet: "Climate risk enters curriculum in Salvadorean schools". No siempre la adaptación tiene que ver con nuevos sistemas de riego y el manejo más eficiente del agua. Señalizamos aquí algunos de los puntos más interesantes.

Hace pocos días fue publicado en la revista “Temás de análisis” del Centro Ecuatoriano de Derecho Ambiental (CEDA) un artículo sumamente interesante sobre dos temas que muchas veces impiden llegar a definir medidas concretas de mitigación del, y adaptación al, cambio climático: „Desconocimiento y negación del cambio climático real” de mi colega y amigo Jörg Elbers, Coordinador de Conservación de CEDA.

Presentamos aquí solamente algunos puntos sin entrar en mucho detalle; el artículo fue escrito en español y está disponible libremente en el sitio web de CEDA.

Un estudio reciente sobre el estado actual del retroceso de glaciares y capas de hielo publicado en la revista Nature el 8 de febrero de 2012 (suscripción requerida), ha causado mucha sorpresa entre expertos: Según los autores, que han utilizado la última tecnología en mediciones por gravedad desde dos satélites paralelos (GRACE), la pérdida de hielo de los glaciares estudiados es un 30% menos de lo que se había calculado antes. ¿Qué nos dice esto sobre el cambio climático?

Jacob, T., Wahr, J., Pfeffer, W.T. & Swenson, S.: Recent contributions of glaciers and ice caps to sea level rise, Nature, publicado en línea 8 de febrero de 2012

Glaciares en el Himalaya: Imja Lake, Parque Nacional Sagarmatha, Septiembre de 2011

En un reciente comentario en la revista “Nature Climate Change”, varios científicos han argumentado que en la región ártica ya se está experimentando el “cambio climático peligroso”, debido a que se está cumpliendo con los “cinco principales motivos de preocupación” que han sido definidos por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) como criterios de lo que significaría “peligroso”.

El comentario “Abrupt climate change in the Arctic” por Carlos M. Duarte, Timothy M. Lenton, Peter Wadhams y Paul Wassmann apareció en “Nature Climate Change” en febrero de 2012 (suscripción requerida).