En su más reciente Congreso Mundial de la Naturaleza (World Conservation Congress) de comienzos de septiembre, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) presentó “Los Compromisos de Hawai´i”, declaración que llama a frenar el deterioro global de las condiciones para la vida en el planeta.

Los 10.000 participantes reunidos en las islas pacíficas de Hawai´i bajo el lema “Planeta en la encrucijada”, identificaron tres temáticas críticas para la conservación: el nexo entre la diversidad biológica y cultural; la importancia del océano del mundo y las amenazas para la biodiversidad causadas por la pérdida de hábitats, el cambio climático, las especies invasoras y la explotación insostenible.

Como especie humana, hemos alterado el Sistema Tierra de tal magnitud, que ha sido necesario declarar el comienzo de una nueva época geológica, la “edad del hombre” o el “Antropoceno.

Esta es la recomendación del “Grupo de Trabajo sobre el Antropoceno” después de 6 años de debate y análisis, presentado en su informe al Congreso Geológico Internacional del 29 de agosto pasado.

Crédito: Subcommission on Quaternary Stratigraphy

La red de monitoreo GLORIA, la “Iniciativa para la Investigación y el Seguimiento Global de los Ambientes Alpinos”, es la más importante red de monitoreo a largo plazo de la biodiversidad frente al cambio climático en ámbitos de alta montaña.

Hace poco, el “Manual para el trabajo de campo del Proyecto GLORIA" salió en su 5ª edición y está disponible en español en formato digital en la página del proyecto.

Aunque el calentamiento global afecta y afectará todos los ecosistemas del mundo, las zonas de alta montaña son todavía más sensibles frente al cambio climático. Cambios relativamente pequeños en los factores climáticos, como ser la temperatura, la precipitación y la humedad de los suelos, pueden tener consecuencias importantes para la vida de las plantas a estas alturas.

En reacción al aumento de temperatura ya se ha registrado la migración de plantas hacia arriba, buscando mantenerse en un ambiente climático parecido al que están acostumbrados. A nivel global se espera que la disminución de los hábitats alpinos en las cordilleras del mundo resulte en una mayor competencia entre –e incluso la pérdida de- especies.

Para estudiar y documentar estos cambios, se empezó a crear una red de monitoreo. Ya pasaron 15 años, desde que se establecieron las primeras 72 cumbres de monitoreo climático de flora alpina en 18 regiones de estudio en diferentes zonas de montaña de Europa, dando inicio al red de monitoreo GLORIA.

Desde este entonces, el Proyecto GLORIA, la “Iniciativa para la Investigación y el Seguimiento Global de los Ambientes Alpinos” (Global Observation Research Initiative in Alpine Environments), ha establecido sitios de monitoreo de flora alpina frente al cambio climático en todos los continentes (ver mapa abajo).

Mapa de las regiones meta del Proyecto GLORIA en las cordilleras del mundo.

La red global de observación de la biodiversidad en alta montaña

Según la descripción del propio proyecto, el propósito de GLORIA consiste en implantar y mantener una red operativa de observación a largo plazo capaz de aportar datos estandarizados sobre vegetación y biodiversidad alpinas a escala global para el seguimiento del bioma alpino y la mejor comprensión de su respuesta al cambio climático.

Se trata de identificar indicadores globales de los impactos del cambio climático sobre la biodiversidad de los ambientes naturales o seminaturales y, más concretamente, de evaluar los riesgos de pérdida de biodiversidad a gran escala partiendo de la escala regional, así como calibrar la vulnerabilidad de los ecosistemas de la alta montaña sometidos a la presión del cambio climático.

Las observaciones permiten evaluar los riesgos de pérdidas de biodiversidad o incrementos de la inestabilidad de los ecosistemas debidos al cambio climático, y también proporcionan información para elaborar estrategias y plantear medidas de conservación destinadas a mitigar las mencionadas amenazas para la biodiversidad inducidas por el cambio climático.

En Bolivia existen sitios GLORIA en la Cordillera Apolobamba, en Tuni-Condoriri en la Cordillera Real y en el Nevado Sajama.

Estableciendo un sitio GLORIA en el Parque Nacional Sajama (2009)

El “Manual para el trabajo de campo del Proyecto GLORIA”

El “Manual para el trabajo de campo del Proyecto GLORIA. Aproximación al estudio de las cimas. Métodos básicos, complementarios y adicionales” ahora presentado en idioma español en su 5ª versión contiene las descripciones más actualizadas de la metodología estándar usada para el diseño de las parcelas permanentes de observación.

Es gracias a esta estandarización a través de los continentes que los resultados obtenidos permiten dar un panorama global del impacto del cambio climático en la flora de los ambientes alpinos. Y solo las observaciones a largo plazo y el seguimiento de parcelas permanentes permiten cuantificar los cambios en las especies y la distribución de la vegetación.

Como una de las novedades, en su quinta edición, el Manual de campo GLORIA por primera vez incluye la consideración de aspectos socioeconómicos y culturales como un “enfoque adicional”, tema que estaremos presentando en la siguiente entrada al Klimablog.

El “Protocolo de Montreal relativo a las sustancias que agotan la capa de ozono” es sin duda el tratado medioambiental internacional más exitoso que el mundo ha firmado hasta la fecha. Desde su entrada en vigencia en 1987, ha permitido que la capa de ozono entre en un lento proceso de recuperación.

Sin embargo, uno de los efectos colaterales de la prohibición de ciertas sustancias que dañan la capa de ozono ha sido su reemplazo por otros químicos, que en algunos casos tienen un poder enorme de calentamiento atmosférico, como es el caso de los hidrofluorocarbonos (HFCs), y cuya reglamentación es vital para limitar el aumento de la temperatura global.

Un nuevo estudio científico publicado en la revista Nature afirma que la distribución de las nubes alrededor del globo ha sufrido cambios durante los últimos 30 años debido al cambio climático.

Según los investigadores, bandas de nubes han sido desplazadas hacia los polos en ambos hemisferios, expandiendo las zonas secas subtropicales y aumentando el calentamiento global.

Del 10 al 13 de mayo tuvo lugar la cuarta versión de la conferencia internacional sobre adaptación al cambio climático “Futuros de la adaptación 2016” (Adaptation Futures 2016) en la ciudad neerlandesa de Rotterdam.

Durante una semana los 1.700 participantes de todo el mundo presentaron experiencias prácticas y debatieron posibles soluciones. “La adaptación al cambio climático es un reto difícil pero una tarea manejable, si nos ponemos las pilas”, podría bien ser la frase que resume el espíritu dominante.

Los Contaminantes Climáticos de Vida Corta (CCVC, o también SLCP en inglés: Short Lived Climate Pollutants) son agentes atmosféricos contribuyentes al calentamiento global y al mismo tiempo degradan la calidad del aire. Tienen una vida útil relativamente breve en la atmósfera (entre pocos días a unas pocas décadas), a diferencia del CO₂, que permanece en la atmósfera durante siglos o milenios después de emitido.

En la entrevista que sigue, la abogada ambiental Florencia Ortúzar de AIDA nos explica que aunque la reducción de emisiones de dióxido de carbono es esencial para mantener el aumento de temperatura por debajo de 2 °C a largo plazo, la disminución de los CCVC ofrece un importante aporte en esta difícil tarea.

El 26 de abril de 1986, en el lejano lugar Chernóbil, de lo que en ese entonces era todavía la Unión Soviética, se produjo el peor accidente nuclear de la historia, que contaminó gran parte de Europa y de territorio soviético.

Con diferentes ceremonias, la semana pasada se conmemoró el 30 aniversario del accidente que costó la vida y afectó la salud de millones de personas y cuyos costos económicos son sentidos hasta hoy día.

La planta nuclear de Chernobíl después del accidente de 1986; fuente: mohawkhairstylesforblackwomen.science

Virtualmente todos los países del mundo han acudido al llamado del Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon y han firmado el Acuerdo de París en la ceremonia oficial en Nueva York el pasado 22 de abril, Día Internacional de la Tierra.

Poco antes, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) de la Convención Climática se había reunido en Nairobi, Kenia, para definir estrategia, contenido y cronograma para el Sexto Informe de Evaluación y los informes especiales de los próximos años.

174 países más la Unión Europea firmaron el Acuerdo de París en un solo día; fuente: IPCC

A fines del mes pasado, coincidente con el Día Meteorológico Mundial, el 23 de marzo, la Organización Meteorológica Mundial (OMM) presentó la “Declaración de la OMM sobre el estado del clima mundial en 2015”.

El documento de 25 páginas fue lanzado en todos los idiomas oficiales de las Naciones Unidas, que incluye el español, y brinda un excelente resumen sobre el año 2015, que “hizo historia con registros de temperaturas máximas sin precedentes, olas de calor intensas, un total extraordinario de precipitaciones, sequías devastadoras y una actividad excepcional de los ciclones tropicales”.