Con la "Cumbre Mundial de la Adaptación”, celebrada de forma virtual el 25 y 26 de enero del año en curso por invitación del gobierno de los Países Bajos, ha comenzado la cuenta regresiva hacia la próximo Conferencia Climática de las Naciones Unidas COP 26 a fines del año.

Más de 30 líderes y 50 ministros de diferentes países, acompañados de representantes de 50 organizaciones internacionales han estado presentes con mensajes de solidaridad, compromisos de financiamiento y anuncios de un sinfin de iniciativas de adaptación y resiliencia climática, dando una señal fuerte a un entorno enfocado todavía principalmente en la mitigación del cambio climático.

Toma de la conferencia virtual; la imagen de fondo muestra el sistema de alerta temprana en un pueblo de la costa de Mozambique; fuente: flickr CAS 2021

La “Cumbre de la Adaptación Climática” - CAS 2021

Ya no queda duda, el tema de la adaptación al cambio climático está subiendo cada vez más en la agenda climática global. El primer gran evento climático internacional de este año era enteramente orientado a la adaptación al cambio climático. Entre el 25 y el 26 de enero de este año, más de 30 líderes y 50 ministros de diferentes países, representantes de 50 organizaciones internacionales, científicos, jóvenes, representantes de la sociedad civil y del sector privado concurrieron a la “Cumbre de la Adaptación Climática” o CAS 2021, siguiendo una invitación del gobierno de los Países Bajos. La mayor parte de los participantes se hizo presente de forma virtual.

“Ninguno de nosotros puede escapar las consecuencias del cambio climático. Ninguno de nosotros puede hacerse el ciego en relación a lo que está pasando en este momento, y lo que pasará en el futuro. Todos nosotros tenemos una responsabilidad de luchar contra las causas del cambio climático y adaptarnos a sus impactos. Todos nosotros – juntos. Es ahora que tenemos que llevar la adaptación al cambio climático a un siguiente nivel”, dijo el primer minstro de los Países Bajos, Mark Rutte.

En la misma línea fueron las declaraciones de António Guterres, secretario general de las Naciones Unidas: “La adaptación no puede ser la mitad olvidada de la ecuación climática. Insto a todos los donantes y bancos multilaterales de desarrollo a que se comprometan con el objetivo de asignar a la adaptación y la resiliencia el 50% de la participación total de la financiación climática antes de noviembre del presente año y lo cumplan al menos para 2024.”

Guterres señaló también que “el riesgo climático debe estar integrado en todos los proceso de desarrollo, particularmente para infraestructura” y la necesidad de ampliar significadamente los instrumentos financieros para la adaptación. Al lado del desinterés de algunos países en emprender acciones de adaptación al cambio climático, el mayor impedimiento a una aceleración de la implementación de actividades de adaptación y aumento de resiliencia es la falta de financiamiento.

Un reciente informe del Programa para el Medio Ambiente sobre el estado global de la adaptación (Adaptation Gap Report) ha concluido que, “si bien los países han avanzado en la planificación, siguen existiendo enormes lagunas en la financiación de los países en desarrollo y en la puesta en marcha de proyectos de adaptación que aporten una protección real frente a impactos climáticos como las sequías, las inundaciones y la subida del nivel del mar.”

Participantes de un taller comunal para diseñar un plan de adaptación local, Shyamnagar, Bangladesh.

Lanzamiento de una “Década para la Acción”

Con la conferencia “CAS 2021” concluye el “Año de Acción” de la Comisión Global de Adaptación (Global Adaptation Comission), creada en 2018. A partir de ahora esta iniciativa colaborativa sigue sus actividades bajo el rótulo de Centro Global para la Adaptación (Global Center on Adaptation).

Lo que ha conseguido el evento organizado por el gobierno de los Países Bajos es traer un gran número de personas de alto nivel a las pantalles en todas partes del globo. Estuvo Kristalina Georgieva, directora ejecutiva del Fondo Monetario Internacional (FMI); António Guterres, secretario general de las Naciones Unidas; Ban Ki-moon, co-director de la Comisión Global de Adaptación y ex-secretario general de las NN.UU.,

Una de los participaciones más signficativas fue la de John Kerry, enviado especial para el cambio climático del nuevo presidente estadounidense Joe Biden. La señal es muy clara, los Estados Unidos han vuelto a las negociaciones climáticas internacionales: “Somos orgullosos de nuestro retorno (al Acuerdo de París). Estamos volviendo – quiero que lo sepan – con humildad, por la ausencia de los últimos cuatro años, y haremos todo lo que está en nuestro poder para compensarla”. La frase fue interpretada por algunos con mucha expectativa hacia el futuro financiamiento climático.

La directora ejecutiva del Fondo Monetario Internacional, Kristalina Georgieva; el secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres; y el copresidente de la Comisión Global sobre Adaptación, Ban Ki-moon; fuente: flickr CAS 2021

La Agenda para la Acción Climática

En el documento introductorio (Summit Paper) a la “Cumbre de Adaptación Climática” los organizadores habían expresado su preocupación por la difícil situación en la que se encuentra la adaptación al cambio climático: “COVID-19 ha transformado el paisaje de nuestra sociedad y conlleva tanto peligros como oportunidades para la agenda climática. La adaptación al cambio climático está en peligro de serios retrocesos durante los años venideros debido al redireccionamiento del financiamiento público hacia necesidades más inmediatas y por las potenciales consecuencias de una recesión global. Sin embargo, la adaptación al cambio climático nunca fue más importante, choques climáticos ya están ocurriendo, muchas veces aumentando los impactos de COVID-19 – en consecuencia, construir resiliencia frente a los impactos climáticos será crítico para la respuesta y los esfuerzos de reconstrucción” después de la pandemia.

Para dar un paso en esta dirección, los participantes de CAS 2021 en su conjunto aprobaron la “Agenda de Acción para la Adaptación” (Adaptation Action Agenda) para dinamizar, un conjunto de medidas, iniciativas y programas para llevar adelante la adaptación climática durante los próximos diez años, en un claro esfuerzo de alinear la agenda climática con la “Década para la Acción” de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la Agenda 2030 aprobado por las Naciones Unidas en 2015.

Esta “Agenda de Adaptación” engloba las líneas de financiamiento y actividades de la Comisión Global para la Adaptación, por un lado, y todos los programas e iniciativas presentados en los dos días. Entre estos se encuentran el Programa para el Financiamiento de la Adaptación, la Coalición para la Inversión Climáticamente Resiliente del sector privado, el Fondo Global para la Adaptación basada en Ecosistemas, el Fondo Internacional para el Desarrollo Agrícola, el Fondo Especial para el Cambio Climático de la Facilidad Global para el Medio Ambiente (GEF – Global Environment Facility), el Programa “Mil Ciudades se adaptan ya” (1000 Cities Adapt Now), los “Principios de la Adaptación Local”, y muchos otros más.

Lo importante ahora es ir a la implementación y la ampliación de estas múltiples iniciativas y anuncios, llevar las palabras y buenas intenciones a la práctica de forma masiva.

Para la celebración de los 75 años de las Naciones Unidas el día 21 de septiembre pasado, la organización internacional Oxfam publicó un informe que detalla cómo, en las últimas décadas, “la desigualdad extrema de las emisiones de carbono nos ha dejado al borde del colapso climático”.

Presentamos a continuación el resumen de este importante estudio, que muestra con toda claridad, que la principal causa del cambio climático es el consumo casi ilimitado del sector más afluente de la población mundial: En los últimos 30 años, el 10 % más rico de la población mundial generó el 52 % de las emisiones de carbono.

Hay un crecimiento acelerado de lagunas glaciares debido al calentamiento global y el retroceso de los glaciares alrededor del mundo. Según un reciente estudio en base a imágenes satelitales, tanto el número de lagunas glaciares como su volumen de agua ha aumentado en más de 50%durante los últimos 30 años.

Con este notable aumento de lagunas glaciares, también aumenta el peligro de la rúptura de éstas, resultando en el vaciamiento repentino e inundaciones (glaciar lake outburst floods o “GLOFs”) con el potencial de causar considerables daños en poblaciones e infraestructura río abajo.

Laguna glaciar en la Cordillera Real de Bolivia

La crisis global desatada por la pandemia del coronavirus es a la vez una emergencia sanitaria y una crisis socio-económica de dimensiones todavía no calculables, pero que empiezan a vislumbrarse.

Aunque en un primer momento el debate global sobre COVID-19 ha desplazado el otro debate global urgente, la emergencia climática, ahora comienzan a escucharse voces que analizan los aprendizajes de la lucha contra la pandemia para la lucha contra el cambio climático. Incluso hay personas que la ven como ventana de oportunidad para iniciar la transformación hacia un mundo de “cero carbono”.

La consigna de la COP 25 en Madrid, diciembre de 2019

Del 08 al 12 de septiembre del año pasado tuvo lugar la Conferencia Internacional de Montaña IMC 2019, el mayor evento dedicado exclusivamente a la investigación en regiones de montaña. Durante una semana se reunieron alrededor de 500 científicos – entre ellos el autor de estas líneas - en la ciudad austriaca de Innsbruck.

A continuación, presento los puntos de mayor relevancia, en base al excelente resumen de la International Mountain Conference 2019 preparado por MRI, la “Iniciativa por la Investigación de Montaña”, que además incluye un gran número de hipervínculos.

Los Alpes vistos desde los ambientes de la conferencia IMC 2019

El Ministerio para la Transición Ecológica de España ha puesto a disposición – tanto impreso, como en digital - una serie de tres “guías resumidas” sobre los últimos Informes Especiales (Special Reports) del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC).

En estos folletos ilustrados con fotos y gráficos del IPCC, se presenta de forma didáctica los contenidos principales de los informes sobre “Calentamiento Global de 1,5°C” (2018), “Cambio Climático y Uso de la Tierra” (2019) y “Cambio Climático y Océanos y Criosfera” (2019).

Poco antes de la conferencia COP 25 de Naciones Unidas sobre cambio climático, que se celebra del 2 al 13 de diciembre en la capital española de Madrid, la Alianza de Científicos del Mundo (Alliance of World Scientists) publicó una alerta sobre una emergencia climática.

Su punto de partida contiene una referencia directa a uno de los últimos discursos pronunciados por Greta Thunberg: “Los científicos tienen una obligación moral para alertar la humanidad de forma clara de cualquier amenaza catastrófica y ´decirlo como lo es´”.

a. Población humana; b. tasa total de fertilidad; c. número de rumiantes. Fuente: Ripple et al. 2019

“Las decisiones que se toman hoy son críticas para el futuro de los océanos y de la criósfera”, es la línea base del último Informe Especial del IPCC sobre el Océano y la Criósfera (Special Report on the Ocean and Criosphere – SROCC), presentado el 25 de septiembre en Monaco.

Una vez más, el gremio científico asesor de la Convención Climática de las Naciones Unidas alerta sobre los impactos ya visibles del cambio climático en las partes congeladas del planeta – la criósfera – y los mares: Los océanos se calientan, los glaciares y capas de hielo se derriten y el nivel del mar aumenta – todo a un ritmo sin precedentes.

Durante los últimos años, varios investigadores han presentado estimaciones de la cantidad de emisiones todavía permitidas antes de pasar los límites del aumento de temperatura acordadas en el Acuerdo de París: 2 °C y 1,5 °C. Sin embargo, los resultados varían significativamente, lo que causó más confusión que claridad.

Esta situación motivó a un grupo de científicos a preparar el artículo “Estimando y haciendo seguimiento al presupuesto de carbono restante para establecer metas climáticas contundentes” (“Estimating and tracking the remaining carbon budget for stringent climate targets”).

El artículo publicado en la revista “Nature” en julio de 2019 (izq.) y su autor principal Joeri Rogelj (dcha., en la COP 24 de Katowice)

El reciente informe sobre el estado actual y las perspectivas de futuro de la biodiversidad en el planeta presentado por la “Plataforma Intergubernamental sobre Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas” (IPBES) en mayo pasado es otro grito de alarma.

En su “Informe de Evaluación Mundial sobre la Biodiversidad y los Servicios de los Ecosistemas”, se alerta sobre la inminente extinción de un millón de especies de plantas y animales – y las consecuencias para la civilización humana. Para evitar esta catástrofe de biodiversidad, según el IPBES, se necesitan “cambios transformacionales”.