Al parecer, el “Súper-El Niño” 2015/16 ha llegado al máximo de los valores de anomalías de temperatura medidos en el Océano Pacífico en diciembre del año pasado. Debido a la inercia del sistema climático, los impactos principales en muchas regiones del mundo están todavía por llegar durante los próximos dos meses, como es el caso de Bolivia.

Hasta la fecha, los impactos de este El Niño en el país han sido relativamente moderados. Sin embargo, en Bolivia, ya ha cobrado una primera víctima: se secó por completo el segundo mayor cuerpo de agua, el Lago Poopó.

El Niño siempre acelera el retroceso de los glaciares en el país. Cerro Chiar Kherini en 1995 (izq.) y 2012 (dcha.)

El mundo está viviendo condiciones de un El Niño muy fuerte desde hace varios meses, cuyos impactos están siendo sentidos alrededor del globo. Entre otros, la temperatura global promedio ha aumentado y ahora está 1° C por encima de la época preindustrial.

Según los pronósticos, El Niño llegará a su mayor fuerza recién durante los meses de enero y febrero. Para algunas regiones, el fenómeno climático recurrente traerá lluvias en exceso, para otras, la falta de precipitaciones provocará sequías. Se espera que los impactos igualen o sobrepasen aquellos del año 1997/98, abriéndonos una ventana al mundo futuro de los probables impactos del cambio climático.

 El Niño actual está de la misma dimensión que los eventos históricos de 1982/83 y 1997/98; fuente IRI

Todos los participantes de las Conferencias Climáticas conocen la pelea de las pequeñas islas para sobrevivir frente a la amenaza del cambio climático, y como grupo organizado han podido hacer escuchar su voz. ¿Pero qué de los habitantes de las montañas, que también pertenecen a los más vulnerables y marginalizados en el mundo?

Para aumentar la visibilidad de las poblaciones de montaña, el 11 de diciembre se organizó un evento para celebrar el Día Internacional de la Montaña en el programa paralelo de la COP 21 de París. Pero esta no es la única iniciativa: Bajo liderazgo de Suiza se está pidiendo al IPCC, el gremio científico de la Convención Climática, la elaboración de un “informe especial” sobre montañas.

La promoción de productos de montaña para mejorar los medios de vida

Como consecuencia del cambio global, existen múltiples presiones sobre las poblaciones de montaña. Los impactos del cambio climático se agregan a los efectos de la globalización de los mercados, la competencia de la producción subvencionada de la agricultura industrial y la migración de la población joven hacia las ciudades.

En los países en vías de desarrollo, uno en cada tres habitantes de zonas de montaña es expuesto a inseguridad alimentaria, una cifra que asusta. Es en este contexto que se sitúa el tema del Día Internacional de las Montañas de este año, que es la promoción de productos de montaña, coordinado por la Organización para la Alimentación (FAO) de las Naciones Unidas. El tema da seguimiento al enfoque del año pasado, que era la agricultura familiar en las montañas.

Pero el secretariado de la Alianza para las Montañas de la FAO hace notar que la globalización también ofrece oportunidades para los productores de montaña de comercializar sus productos de alta calidad tales como café, hierbas, especias y artesanías, tanto hacia las ciudades como a nivel internacional.

Los productos y servicios de montaña tienen un gran potencial para mejorar los medios de vida e impulsar las economías locales. “Aunque la agricultura de montaña no puede competir con los precios y los volúmenes de producción de las tierras bajas, se puede concentrar en un alto valor, productos de alta calidad para impulsar las economías locales”.

Las montañas dentro de las negociaciones climáticas

Uno de los temas recurrentes entre los participantes vinculados con las montañas era la poca visibilidad de las regiones de montaña en las negociaciones climáticas.

Hay esfuerzos en curso para cambiar esto. Por un lado, existe la iniciativa del gobierno de Suiza que pide al Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climático (IPCC) la elaboración de un “informe especial” dedicado específicamente a las montañas.

Pero también existen intentos de dar mayores espacios a las montañas, sus poblaciones y ecosistemas, en las negociaciones climáticas. Siguiendo el modelo de los Países Isleños Pequeños en vías de Desarrollo (Small Island Developing States - SIDS), se formó ya un grupo de coordinación de Países de Montaña Pequeños. Entre sus acciones se podría pensar líneas de financiamiento especiales bajo el Fondo Climático Verde (Green Climate Fund – GCF) o el Fondo de Adaptación.

Y en la medida que se acercaba el 11 de diciembre, el Día Internacional de las Montañas declarado por las Naciones Unidas, se realizaron varios eventos enfocados en las montañas, en un intento de tematizar la lucha de los habitantes de montaña contra los impactos del cambio climático.

Desde la academia, Ben Orlove de la Universidad Columbia en Nueva York ha lanzado una plataforma informal de discusión de investigadores y gestores de las grandes cordilleras el mundo para promover la agenda de montaña.

Las montañas ya habían recibido atención especial cuando el renombrado glaciólogo peruano Benjamín Morales en un evento paralelo organizado por el gobierno del Perú anunció la creación del Museo de las Montañas de los Andes en la ciudad de Huaraz en la Cordillera Blanca.

La celebración del Día Internacional de las Montañas en la COP 21 de París

El evento central de la celebración era organizado por el gobierno de Lesotho en el sur de África, la Universidad de Colorado y el Instituto de Montaña de los Estados Unidos. Bajo el título “Construyendo resiliencia climática en comunidades de montaña” el podio reunió investigadores, políticos y representantes de instituciones de apoyo de diferentes continentes.

En sus palabras de presentación Grammenos Mastrojeni del ministerio de relaciones exteriores de Italia resaltó la importancia geoestratégica de muchas de las cordilleras del mundo y el potencial de conflicto que esto conlleva para sus habitantes.

Martín Frick, representante oficial de la FAO, la Organización para la Alimentación de las Naciones Unidas, hizo hincapié en el hecho que uno de cada tres habitantes en las montañas de los países en vías de desarrollo sufre de inseguridad alimentaria, y llamó a no olvidar los habitantes de la montaña. “Hemos logrado de colocar las montañas en las Metas del Desarrollo Sostenible (MDS), pero todavía no hemos logrado colocarlas en la Convención Climática”, concluyó su intervención.

Importante en este contexto el rol de Marruecos, anfitrión de la próxima COP 22 a llevarse a cabo en la ciudad de Marrakech. El representante del ministerio de agricultura Mt Mohammed El Moatamid presentó la Estrategia de Desarrollo para las Regiones de Montaña, una muestra de los esfuerzos a nivel de la planificación de este país norafricano. Con este antecedente, esta siguiente Conferencia Climática podría representar una buena oportunidad para empujar la agenda de montaña.

Paralelamente a la celebración del Día Internacional de las Montañas en la COP 21 de París, la FAO llevó a cabo un evento conmemorativo en su sede de Roma. Ahí fue presentada la publicación “Mapeando la vulnerabilidad de pueblos de montaña frente a la inseguridad alimentaria” (Mapping the vulnerability of mountain peoples to food security), en un claro compromiso de traer los habitantes de las montañas al centro del debate sobre los impactos globales en las regiones de montaña alrededor del mundo.

	Mt Day Event 11Dec.pdf
	Mt Day Event 10Dec.pdf

Todos los países miembros de la Convención Climática (CMNUCC) tenían hasta el 1º de octubre para preparar sus Contribuciones Previstas Determinadas a Nivel Nacional (INDCs), que de manera agregada, definen el nivel de la mitigación de las emisiones de gases de efecto invernadero frente al reto de limitar el aumento de temperatura por debajo de los 2 °C.

Ya antes del comienzo de la COP 21 el secretariado de la Convención Climática, el Programa de las Naciones Unidas de Medio Ambiente (PNUMA) y la Red de Acción Climática (Climate Action Network – CAN) han presentado sus respectivos análisis sobre el conjunto de las contribuciones nacionales, como base para las negociaciones de París. Es resultado es más que decepcionante: Estamos camino a un mundo 3 o 4 grados más caliente.

Entre el 4 y 8 de octubre tuvo lugar en Perth, Escocia, la mayor conferencia global sobre la investigación en zonas de montañas, “Montañas de nuestra Tierra Futura” (Mountains of our Future Earth).

Al igual que en su versión anterior en 2010, el cambio climático era nuevamente el tema central. El Instituto Boliviano de la Montaña (BMI) estaba presente con presentaciones sobre el retroceso glaciar y la adaptación al cambio climático en zonas de alta montaña.

“Montañas de nuestra Tierra Futura”

El 23 de julio de este año, el científico del cambio climático más renombrado del mundo, James Hansen, ha lanzado una “bomba” al debate académico-político sobre cambio climático. En una revista científica de acceso abierto, conjuntamente a otros 16 científicos, ha publicado el artículo "Derretimiento de hielo, aumento del nivel del mar y super-tormentas. Evidencias de distintas fuentes: datos paleoclimáticos, modelamiento climático y observaciones modernas que en conjunto constata que 2 °C de calentamiento es altamente peligroso”.

La conclusión: Siguiendo la actual trayectoria de emisiones, un aumento del nivel del mar de varios metros hasta 2100 es casi inevitable. “Disrupción social y consecuencias económicas de un aumento del nivel del mar de esta magnitud podrían ser devastadoras”.

Croquis de Hansen que visualiza los mecanismos descritos que llevarían a una desintegración acelerada de las capas de hielo de la Antártida

Los glaciares del mundo se derriten a una velocidad cada vez más acelerada, esta es la constatación principal del nuevo estudio “Retroceso glaciar global a comienzos del siglo XXI sin precedentes históricos” (Historically unprecedented global glacier decline in the early 21st century) publicado recientemente en la revista científica Journal of Glaciology.

Usando la base más grande de observaciones glaciares existentes, Michael Zemp, director del Servicio Mundial de Monitoreo de Glaciares (WGMS) y sus co-autores han realizado la evaluación del estado de los glaciares del mundo más completa.

El glaciar Pastoruri en la Cordillera Blanca, Perú en 2012.

A pesar de su cercanía al Océano Pacífico, la mayor parte de las precipitaciones en Bolivia se originan en el Océano Atlántico, a una distancia de mucho miles de kilómetros.

Alan Forsberg, geógrafo que estudia y enseña cambio climático por 30 años, nos introduce al concepto de los “ríos voladores” para explicar este fenómeno – y advertir sobre los peligros que posan sobre ello el cambio climático y la deforestación.

Esquema del origen de la lluvia en Bolivia mediante los “ríos voladores”

Para hacer frente al cambio climático y reducir las emisiones de CO₂, el uso de energías alternativas se abre cada vez más paso, y con esto el uso de baterías de ion de litio. El Salar de Uyuni alberga una de las mayores reservas de litio del mundo y desde el 2008 el gobierno boliviano promueve su extracción e industrialización.

En la reciente publicación (en español) “Desigualdades estructurales en el aprovechamiento de un recurso estratégico. La economía global del litio y el caso de Bolivia”, la investigadora alemana Juliana Ströbele-Gregor analiza los avances y obstáculos del programa estatal de litio en Bolivia en el contexto de las fuerzas del mercado global.

Salar de Uyuni

Mientras que Bolivia vivía la emoción de la visita del papa Francisco, del 7 al 10 de julio de este año se reunieron casi 2.000 científicos del cambio climático en París en el mayor evento científico antes de la Conferencia COP 21 a fines de 2015.

La conferencia “Nuestro futuro común bajo el cambio climático” confirmó los datos principales del último informe del IPCC, intentó mostrar posibles soluciones prácticas al cambio climático y enfatizó la necesidad urgente de reducir las emisiones globales a cero.

Foto: newsroom.unfccc.int