Una noticia ha recorrido el mundo: La ciudad de La Paz, sede de gobierno, y nombrada “ciudad maravillosa” por las redes sociales, se ha quedado sin agua. Lo novedoso: esta vez es la Zona Sur que sufre las mayores consecuencias, y no los barrios marginales de El Alto, como ya se había hecho costumbre a finales de la época seca.

Lo que está siendo presentado por algunos políticos y medios de comunicación como una gran sorpresa y consecuencia del derretimiento de las nieves eternas causado por el calentamiento global, en realidad no es ni sorprendente, y tampoco se debe al derretimiento glaciar.

Laguna Milluni, noviembre de 2009

En presencia del director de la película, Pieter Van Eecke, el próximo lunes 24 de octubre se estrena “Samuel en las Nubes” en La Paz.

La película retrata el cambio climático a través del testimonio de Samuel, el antiguo operador del lift de esquí del Chacaltaya, cuya familia ha vivido en las montañas nevadas por generaciones.

“Samuel in the Clouds”

“Samuel en las Nubes” de Clind’oeil films, que se estrenará el lunes 24 de octubre a las 19:30 en la Cinemateca Boliviana en La Paz, es al mismo tiempo la película de la inauguración de la Muestra de Cine Latinoamericano.

Retrata el  impacto del cambio climático a través del testimonio de Samuel Mendoza, el antiguo operador del lift de esquí del Glaciar Chacaltaya, una vez el área de esquí más alta del mundo con lift. Debido al calentamiento global, desde comienzos de 2010 ya no existe este glaciar emblemático para las ciudades de La Paz y El Alto. El lift había dejado de operar ya casi una década antes.

“Los glaciares bolivianos se están deshaciendo. Samuel, un antiguo trabajador de la desaparecida estación de esquí de Chacaltaya, observa desde una ventana al techo del mundo como la nieve y el hielo desaparece. Las nubes se pasean por delante de su casa, en la cota más alta de los Andes Bolivianos, a tocar de La Paz. Todo parece perdido, pero él mantiene la esperanza de que la nieve volverá. Mientras los científicos buscan soluciones, Samuel invoca los espíritus de las montañas sagradas. Una mirada poética sobre las consecuencias de las alteraciones del clima en la vida de las personas.” es la introducción resumen que la Cinemateca nos ofrece sobre la película.

A continuación, presentamos parte de la información proporcionada sobre Samuel Mendoza, el guardián de la Cabaña del Club Andino Boliviano en el Chacaltaya.

Tomando mate de coca en la Cabaña del Club Andino Boliviano en el Chacaltaya; cortesía de Pieter Van Eecke

Samuel Mendoza

Samuel Mendoza es un aymara que vive con su familia en El Alto, al lado de la sede de gobierno La Paz. Es el último empleado del Club Andino Boliviano y cuida la cabaña, ubicada a 5.200 metros de altura.

Casi todos los días camina desde su casa en El Alto hacia el Chacaltaya. Son más de 15 kilómetros, con una diferencia de altura de 1.300 metros. De ida y de vuelta. Bajo lluvia, con viento y bajo el sol quemante.

Cuando era niño, Samuel tenía un sueño grande: Esquiar, aprender a esquiar. El pequeño Samuel podía ver la punta del Chacaltaya, la montaña donde trabajaba su papá, cuando se puso en las puntas de sus pies delante de la ventana de su dormitorio. La punta nevada siempre lucía un blanco inmaculado.

Su papá operaba el lift de esquí rústico. Trabajaba desde temprano en la madrugada hasta tarde en la noche, ayudando a los turistas y las familias acomodadas de La Paz a subir la montaña para esquiar. Organizaban hasta campeonatos regionales, con los mejores esquiadores de Argentina, Chile o Colombia, en la pista de esquí más alta del mundo.

Toda su vida, Samuel ha trabajado donde murió su padre. Se volvió “el hombre del lift de esquí”. Pero pasaron los mejores días. Desde 2009 en adelante, la nieve desapareció por completo. La rueda dejó de rodar, y el motor se fue arruinando. Ahora, Samuel dedica sus días a la manutención de las dos cabañas y de recibir algún u otro turista.

Samuel tiene un lazo espiritual con la montaña. Samuel, como los aymaras, piensa de las puntas de las montañas como “Achachilas”, Abuelos Sabios, espíritus ancianos que pertenecen a la Madre Tierra y protegen a sus hijos. Fertilizan la tierra con el agua derretida de las cumbres blancas y nevadas, y que tienen que ser propiciados con ofrendas a cambio de la abundancia de agua que brindan.

Samuel Mendoza en el Chacaltaya; cortesía de Pieter Van Eecke

Las palabras del director

Pieter Van Eecke nació en Bélgica en 1975, ha estudiado Escultura y hace años que vive y trabaja en América del Sur, dónde empezó su carrera de director de cine. “Samuel in the clouds” es su primer largometraje. Nos dice lo siguiente sobre la película:

“Samuel es un testigo de primera mano. El antiguo glaciar en la cima de este Nevado Chacaltaya divino ha desaparecido para siempre. A pesar de esta realidad, Samuel continúa persiguiendo la fantasía cada vez más absurda de encontrar la pista de esquí de tiempos pasados.

En la cima de la montaña, la visión espiritual de Samuel contrasta con el trabajo racional de los científicos, que parecen más perdidos todavía que Samuel.

Veo la situación como una alegoría de la humanidad; a pesar de los cambios obvios, no estamos enfrentando la realidad. La orquesta continúa tocando, pero el Titanic se hunde.”

El fuerte evento “El Niño” de fines de 2015 y 2016 ha dejado el sur de la Amazonía en un estado mucho más seco que durante las dos últimas grandes sequías de 2005 y 2010.

En base a esta observación, un grupo de científicos de los Estados Unidos está proyectando que este año será un año con una gran cantidad de incendios en la parte sur de la región amazónica, que alberga la Amazonía boliviana. El siguiente texto escrito por el científico Alan Forsberg está también disponible en inglés.

El humo de los múltiples incendios en la región de Mato Grosso de Brasil en una fotografía tomada por el astronauta de la Estación Espacial Internacional el 19 de agosto de 2014. Créditos: NASA.

El reciente anuncio del presidente boliviano Evo Morales que una empresa italiana había concluido los estudios iniciales para el proyecto de la represa El Bala en la Amazonía boliviana, ha provocado una polémica sobre la dimensión, la utilidad y sus probables impactos sociales y ambientales.

A continuación, el director e investigador del Instituto Alternativo, Roger Cortéz Hurtado, nos proporciona el resumen de la información disponible sobre este proyecto que resulta el mayor encarado por el Estado boliviano desde su nacimiento.

Las maravillas del Parque Nacional Madidi están en peligro por los proyectos energéticos.

Ya han pasado cinco años desde que el calentamiento global ha acabado con la vida del glaciar el Chacaltaya, alguna vez la pista de esquí con lift más alta del mundo, apoyado por la anterior ocurrencia del fenómeno de El Niño.

En la reciente publicación científica “Adaptación al cambio climático del sector de turismo en los Andes bolivianos” (Climate Change adaptation of the tourism sector in the Bolivian Andes) tres investigadores suizos han analizado las estrategias de adaptación del sector turístico de La Paz frente a la pérdida de una de sus principales atracciones.

Vista de la Cabaña Grande del Club Andino hacia la Cabaña Chica

En diciembre del año pasado, cuando los ojos del mundo estaban puestos en la Conferencia Climática de París, las autoridades de Oruro declararon completamente seco al Lago Poopó, una vez el segundo lago más grande de Bolivia.

Por la literatura científica y a través de testimonios de la población local sabemos, que el Lago Poopó se había secado en ocasiones anteriores. Sin embargo, frente a los impactos del cambio climático y un entorno socio-económico diferente, es pertinente preguntarse: ¿Se logrará recuperar?

Nuestra misión de reconocimiento en medio del “Lago” Poopó.

Hace meses, Zimbabue sufre una de las peores sequías de su historia. Pero el país no es la única víctima, también sus vecinos en la región del sur de África son sujetos al impacto combinado del cambio climático y del “Niño” más fuerte de los últimos 60 años.

A comienzos de mes el gobierno de Zimbabue ha declarado el “estado de desastre” en casi todo el país, porque un cuarto de la población -unos 2,5 millones de personas en las zonas rurales- necesitan ayuda humanitaria. Lo que dificulta la situación alimentaria son las malas perspectivas para la próxima cosecha de granos esenciales en toda la región debido a la sequía y el comienzo tardío de la época de lluvias.

Una sequía extrema azota casi todo el país; fuente: Oxfam Zimbabwe

¿Qué estrategias de vida tienen los hogares rurales del Norte de Potosí para adaptarse a las condiciones climáticas y socioeconómicas actuales? y ¿cuál es la influencia del cambio climático? ¿Cómo ha afectado el acceso al riego mediante proyectos de desarrollo a las condiciones de vida de las familias beneficiarias?

El estudio “Estrategias de hogares en el contexto del cambio climático: Riego familiar y migración rural en la región Norte de Potosí, Bolivia” de la geógrafa Isabell Nordhausen de la Universidad Libre de Berlín contribuye a la comprensión de las interrelaciones entre el cambio climático, la migración y la disponibilidad de riego en la región, y ayuda a identificar vulnerabilidades.

Atajados en el Norte de Potosí

Al parecer, el “Súper-El Niño” 2015/16 ha llegado al máximo de los valores de anomalías de temperatura medidos en el Océano Pacífico en diciembre del año pasado. Debido a la inercia del sistema climático, los impactos principales en muchas regiones del mundo están todavía por llegar durante los próximos dos meses, como es el caso de Bolivia.

Hasta la fecha, los impactos de este El Niño en el país han sido relativamente moderados. Sin embargo, en Bolivia, ya ha cobrado una primera víctima: se secó por completo el segundo mayor cuerpo de agua, el Lago Poopó.

El Niño siempre acelera el retroceso de los glaciares en el país. Cerro Chiar Kherini en 1995 (izq.) y 2012 (dcha.)

El mundo está viviendo condiciones de un El Niño muy fuerte desde hace varios meses, cuyos impactos están siendo sentidos alrededor del globo. Entre otros, la temperatura global promedio ha aumentado y ahora está 1° C por encima de la época preindustrial.

Según los pronósticos, El Niño llegará a su mayor fuerza recién durante los meses de enero y febrero. Para algunas regiones, el fenómeno climático recurrente traerá lluvias en exceso, para otras, la falta de precipitaciones provocará sequías. Se espera que los impactos igualen o sobrepasen aquellos del año 1997/98, abriéndonos una ventana al mundo futuro de los probables impactos del cambio climático.

 El Niño actual está de la misma dimensión que los eventos históricos de 1982/83 y 1997/98; fuente IRI