Cómo se preveía en un artículo anterior del Klimablog, el 16 de septiembre de 2012 ha ocurrido un nuevo récord de superficie mínima del hielo ártico con 3,41 Mio km² (18% por debajo del mínimo alcanzado en 2007). La pérdida en volumen es todavía mayor.

Este nivel es mucho más bajo que los pronósticos de los últimos años, algunos científicos ya no hablan de décadas para indicar cuando el Ártico se podría quedar libre de hielo en septiembre, sino de años.

Fig. 1: Extensión del hielo ártico en el mes de septiembre, comparación de modelos con observaciones (“Usted se encuentra aquí. 2012”). Fuente: Gráfico modificado en base a Stroeve et al. 2007, tomado de: Climate Crocks blog

Entre febrero y mayo de este año Anna Kaijser, investigadora de la Universidad de Lund - Suecia, ha estado en Bolivia para recoger testimonios, realizar entrevistas y recopilar información empírica sobre el discurso del cambio climático en el país.

Presentamos aquí partes de una entrevista con la mencionada investigadora, realizada en la ciudad de La Paz a finales de marzo, sobre su proyecto de investigación y sus apreciaciones sobre la actualidad boliviana referente al cambio climático y temas ecológicos en general.

Izq.: Anna Kajzer en La Paz. Dcha: Universidad de Lund, Suecia.

Por la actualidad de la información volvemos ahora otra vez a la región del Ártico. El pasado día 26 de agosto de 2012, la extensión del hielo ártico ha llegado a un nuevo récord de su mínimo con una extensión de 4,1 Mio km².

Lo más preocupante todavía, es que se llegó a este récord unas 2 o 3 semanas antes del final de la temporada de derretimiento, que normalmente se da a mediados de septiembre y que hace prever que la extensión mínima del hielo ártico este año probablemente llegue a bordear los 3,5 Mio de km².

Extensión del hielo ártico. Línea gris: promedio de los años 1979-2000. Fuente: National Snow & Ice Data Center, EE.UU.

Sir Bob Watson, científico del clima de alto nivel de Europa y asesor científico del gobierno británico, se ha despedido públicamente de la ilusión de poder limitar el aumento de temperatura a nivel global por debajo de 2° C hasta finales del siglo XXI.

Este científico menciona que la esperanza de lograr quedarnos por debajo de 2° C está prácticamente “fuera de alcance" ("out the window"), para luego agregar que el aumento podría incluso llegar a los 5° C, con consecuencias nefastas.

Izq.: Foto de Bob Watson (tomado del articulo de la BBC de 23/08/2012); Dcha.:Proyecciones del aumento de temperatura durante este siglo usando el escenario de emisiones A1FI (IPCC, 2007; citado por  Betts et al. 2011)

Al igual que en otras regiones de alta montaña, en los Alpes alemanes las temperaturas han aumentado más fuertemente que el promedio global durante las últimas décadas. Si estas tendencias persisten, dentro de 20 a 30 años se perderán 4 de los últimos 5 glaciares de Alemania, alertó el ministro de medio ambiente del estado alemán de Bavaria.

Sí el aumento de temperatura se acelerara, lo cual parece la opción más probable actualmente, estos tiempos se podrían acortar considerablemente y Alemania se quedaría sin glaciares ya por el año 2030 o 2040.

Los glaciares de los Alpes. En los círculos se aprecia las únicas dos regiones de Alemania que cuentan con glaciares. Fuente: “Bayerische Gletscher im Klimawandel - ein Statusbericht”

A comienzos de julio de este año, Marcel Huber, Ministro de Medio Ambiente de Bavaria (estado del sur de Alemania), presentó el primer informe glaciar de Alemania titulado: “Los glaciares de Bavaria en el cambio climático – un informe del estado de arte” (Bayerische Gletscher im Klimawandel – ein Statusbericht).

En el mencionado informe se reporta que durante los últimos 150 años las temperaturas de los Alpes han aumentado aproximadamente 2° C, – más que el doble del promedio global. Así las perspectivas no son nada alentadoras, porque, según el informe presentado, hasta finales de siglo se prevé un aumento de temperatura de entre 3 a 6° C.

En toda la región de los Alpes existen todavía unos 5.000 glaciares: Suiza cuenta con una superficie glaciar de 1.050 km², Italia y Austria de 560 km² cada uno y Francia con 350 km². Los glaciares de los Alpes han perdido aproximadamente dos tercios de su volumen y la mitad de su superficie desde 1850, el fin de la llamada "Pequeña Era de Hielo".

Los glaciares alemanes, en el límite norte de los Alpes, representan una mínima parte de los glaciares alpinos. En 1820 la superficie glaciar de Alemania era de 4 km², hoy están quedando apenas 0,7 km². Al mismo tiempo, la “línea de nieve” ha aumentado entre 250 – 300 metros.

Nördlicher Schneeferner; foto y pérdida del grosor del hielo entre 1976 y 2006. Fuente: “Bayerische Gletscher im Klimawandel - ein Statusbericht”

Los dos glaciares de la región “Berchtesgaden” (el “Watzmannferner” y el “Blaueis”, en el sureste de Bavaria) se ubican a una altitud relativamente baja (por debajo de los 2.500 m.s.n.m.) y en 2007 contaban con un espesor máximo de 15 metros. Considerando la tasa de pérdida anual actual de 1 metro, habrán desaparecido por completo en 2020.

En la región “Zugspitze”, más al oeste, los otros tres glaciares de Alemania (el “Schneeferner Sur”, “Schneeferner Norte” y “Höllentalgletscher”) se encuentran a altitudes aproximadamente 400 metros más altos. Esto les asegura un tiempo de vida algo más largo. Los dos glaciares “Schneeferner” habrán desaparecido por completo entre 2030-40, si las condiciones actuales persisten. Quedará el glaciar “Höllentalferner” en la Zugspitze, la montaña más alta de Alemania con 2.963 m.s.n.m. como último glaciar del país.

Debido a su ya reducido volumen de hielo, la desaparición de estos últimos glaciares de Alemania no traerá consecuencias mayores para el régimen hidrológico regional, más allá de la influencia local sobre los ecosistemas colindantes, especialmente en verano. Más importante que la pérdida de unos almacenes de agua dulce y unas pistas de esquí, es el mensaje que está atrás de la pérdida de los glaciares alpinos alemanes, que han acompañado a los habitantes de la región desde finales de la última glaciación más de 10.000 años atrás: Alemania nunca más contará con glaciares, ni en cientos o miles de años.

glaciares_alemanes.pdf

En un artículo muy reciente titulado “La Nueva Matemática de Horror del Calentamiento Global” (“Global Warming´s Terrifying New Math”) publicado en la revista “Rolling Stone”, Bill McKibben, el más influyente activista contra el cambio climático de Estados Unidos, llama a una campaña contra el que considera el “enemigo principal del cambio climático”: las empresas petroleras multinacionales.

McKibben presenta cálculos de su “nueva matemática”, donde contrasta el monto de carbono que aún falta emitir para calentar la atmósfera por encima del límite de los 2° C (565 giga toneladas), frente a todas las reservas comprobadas de las empresas y estados productores de hidrocarburos (2.795 giga toneladas). Si la diferencia entre ambas cifras (2.795 – 565 = 2.230) se emite a la atmósfera, solo cabe pronosticar consecuencias aterradoras para el planeta.

Fig. 1: Ilustración por Edel Rodríguez (www.rollingstone.com)

A mediados de julio de este año la Agencia Espacial de los Estados Unidos (NASA) ha publicado imágenes satelitales impresionantes de la separación de un gigantesco iceberg del Glaciar Petermann en Groenlandia.

Es la segunda vez después de 2010 que el Glaciar Petermann está perdiendo una “pequeña isla” de hielo, está vez bastante más arriba en la lengua del glaciar y bien podría ser un indicio del comienzo de la desintegración acelerada de la capa de hielo de Groenlandia.

Foto 1: Imagen del 16 de julio de 2012, a horas 10:25. Fuente: NASA Earth Observatory

En una reciente reunión informal preparatoria de la próxima Conferencia Climática de las Naciones Unidas, la COP-18, a realizarse en Catar a finales de noviembre, en su intervención en calidad de anfitriona, la Canciller alemana Angela Merkel alertó sobre la posibilidad de que la temperatura promedio global pueda aumentar en 4° C hasta finales del siglo, si las naciones del mundo no toman medidas de bajar las emisiones de CO₂ de manera mucho más drástica.

Es la primera vez que en el espacio de las negociaciones climáticas una figura política de alto nivel, como es la Canciller Merkel, ha dicho abiertamente lo que en ámbitos científicos ya es una realidad asumida: limitar el calentamiento global a 2° C es virtualmente imposible y el mundo tiene que prepararse para una nueva dimensión del calentamiento global.

Fuente: www.bmu.de/petersberger_konferenz

Según los pronósticos del Servicio Meteorológico de los Estados Unidos, NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), se hace cada vez más probable que empiece un evento El Niño entre julio y septiembre de este año.

Si esto fuera así, es casi seguro que el año 2013 se convertirá en el año más caliente desde que empezaron los registros de temperatura.

Fig. 1: Anomalías de las temperaturas anuales globales; fuente: NOAA.

Según mediciones de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos (NOAA) en su estación de Barrow en Alaska, durante esta primavera nórdica, la concentración de CO₂ en la atmósfera del Ártico pasó la barrera de los 400 ppm (partes por millón) – un nivel inédito por lo menos en los últimos 800 mil años. 

El promedio global de la concentración de dióxido carbono, el gas de efecto invernadero (GEI) más importante, está actualmente en 395 ppm, pero debido a la tendencia de aumento anual de 2 ppm (o más), en unos tres años igualmente romperá este triste récord.

Estación de medición en Barrow, Alaska (izq.); botellas con pruebas de aire para su análisis (dcha.). Fuente: NOAA.