Hasta hace pocos años, el glaciar Pastoruri de la Cordillera Blanca de Perú era el centro de esquí más importante de ese país. Debido al calentamiento global, hoy en día, el glaciar languidece y los turistas ya no llegan como antes; los kioscos de venta están cerrados.

Por esta situación dramática -que nos muestra de una manera muy clara cuan fuertes son los efectos del cambio climático- también se han visto afectadas las comunidades de la zona que antes se repartían los ingresos por las visitas de turistas con el Parque Nacional Huascarán. Actualmente estas comunidades y el Parque  están comenzando a implementar un proyecto turístico alternativo: la "Ruta del Cambio Climático"

Derretimiento del glaciar Pastoruri (Fuente: 2001, SPDA; 2012, D. Hoffmann)

Según mediciones de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos (NOAA) en su estación de Barrow en Alaska, durante esta primavera nórdica, la concentración de CO₂ en la atmósfera del Ártico pasó la barrera de los 400 ppm (partes por millón) – un nivel inédito por lo menos en los últimos 800 mil años. 

El promedio global de la concentración de dióxido carbono, el gas de efecto invernadero (GEI) más importante, está actualmente en 395 ppm, pero debido a la tendencia de aumento anual de 2 ppm (o más), en unos tres años igualmente romperá este triste récord.

Estación de medición en Barrow, Alaska (izq.); botellas con pruebas de aire para su análisis (dcha.). Fuente: NOAA.

En un nuevo informe conjunto de varias ONGs, se alerta sobre los daños irreparables que pueden sufrir ecosistemas y países vulnerables a consecuencia del cambio climático.

A fines de mayo, las ONGs internacionales CARE, Germanwatch, ActionAid y WWF lanzaron su informe “Hacia  territorio desconocido. Los límites de la adaptación y la realidad de las pérdidas y de los daños de los impactos climáticos” (“Into Unknown Territory. The Limits to Adaptation and Reality of Loss and Damage from Climate Impacts”), durante la conferencia preparatoria de la Convención Climática en Bonn. Presentamos aquí los puntos más sobresalientes del informe.

Las emisiones de CO₂ llegaron a un nuevo récord durante el año pasado. Según una nota de la Agencia Internacional de Energía (IEA) publicado el 24 de mayo pasado, las emisiones de combustibles fósiles alcanzaron 31.6 gigatoneladas (Gt) - aproximadamente 1 Gt por encima del valor del año 2010.

Si la humanidad mantiene este ritmo de crecimiento por un par de años más, la posibilidad de limitar el calentamiento global por debajo de 2° C será igual a cero.

La publicación de la nota de la Agencia Internacionalde Energía (IEA) coincidió con las negociaciones que realizan más de 180 países en la sede del Secretariado de la Convención Climática en Bonn, tratando de encontrar una fórmula que pueda posibilitar un acuerdo global vinculante para frenar el crecimiento de las emisiones de dióxido de carbono.

El nuevo aumento de las emisiones, esta vez de 3.2% comparado con el año anterior, es proporcional al crecimiento de los últimos diez años (con la excepción de 2009, debido a la crisis financiera del año anterior) y hace cada vez más improbable que realmente se pueda limitar el calentamiento global a 2° C y así evitar las posibles catástrofes climáticas en diferentes regiones del mundo.

“Si miro estos datos, la tendencia está perfectamente en línea con un incremento de 6° Celsius (en 2050), que tendría impactos nefastos para el planeta”, comentó a la agencia de noticias Reuters Fatih Birol, economista principal de la IEA.

La composición de las emisiones refleja que la quema de carbón con 45% del total es el mayor contribuyente al calentamiento global, seguido por el petróleo con 35% y el gas con 20%.

En relación a los países contribuidores, el 70% del aumento de 1 Gt corresponde a China, mientras que las emisiones de los países industrializados han bajado levemente. Por primera vez India ha llegado a ser el cuarto emisor de CO₂ en el mundo, siguiendo a China, Estados Unidos y la Unión Europea.

Otro dato relevante: El crecimiento de 3.2% de las emisiones es más alto que el del producto interno bruto (PIB) global y muestra que a nivel global no se ha avanzado casi nada en desacoplar el uso de energía de combustibles fósiles del desarrollo económico en general.

En su Informe Global 2011 (World Energy Outlook 2011) la IEA en base a su “Escenario 450” ha calculado una probabilidad del 50% para limitar el aumento de temperatura por debajo de los 2° centígrados si las emisiones globales llegan a su punto máximo en 32.6 Gt antes de 2017. Al ritmo actual el mundo alcanzará esta cifra ya el próximo año, para seguramente superarla en los años subsiguientes. El “Escenario 450” desarrollado porla IEA para mostrar un camino energético en línea con la meta de Convención Climática es expresión de su real preocupación por los impactos que tendrá un calentamiento global desenfrenado ya en las próximas décadas.

La IEA es una organización autónoma conformada por los países desarrollados de la Organización para la Cooperación Económica y el Desarrollo (OECD) en 1974 y con sede en Paris, creada en consecuencia del “choque del precio de petróleo” de 1973. La principal meta de la IEA, según su página web es “asegurar el suministro de energía confiable, a buen precio y limpia para sus 28 estados miembros y más allá. Las cuatro principales áreas focales de la IEA son: seguridad energética, desarrollo económico, conciencia medioambiental y presencia global”.

A pesar del desastre nuclear en Japón en marzo del año pasado, su jefe económico Birol sigue apoyando el camino nuclear: “En Japón, el aumento (de 2.4% en las emisiones) se debe casi exclusivamente al mayor uso de carburantes fósiles. Esta es una indicación muy importante de lo que pasaría, si otros países también se alejarían de la energía nuclear”.

Aunque la IEA haya visto con mucha claridad en los últimos años, que un escenario de “seguir adelante como siempre” (business-as-usual) en el sector energético llevará el mundo al catástrofe climático, sigue siendo una agencia al servicio de las grandes industrias (energéticas) de los principales países desarrollados. Un análisis más detenido del rol de la energía nuclear hubiera mostrado seguramente que la salida del camino nuclear puede abrir muchas puertas al desarrollo y la implementación de las energías renovables. En Alemania, por ejemplo, que recientemente decidió abandonar el camino nuclear, la producción de fuentes alternativas (viento, solar, geotérmico, biogás y otros) ya tiene el volumen de 20 centrales nucleares y sigue creciendo.

World Energy Outlook2011-resumen ejecutivo espanol1.pdf

 El 22 de marzo pasado, en ocasión del Día Mundial del Agua, la Fundación Solón presentó el libro “Glaciares Andinos, Recursos Hídricos y Cambio Climático: desafíos para la justicia climática en el Cono Sur”.

La publicación reúne diferentes trabajos de Chile, Perú, Argentina y Bolivia sobre el retroceso glaciar y las amenazas para los glaciares por parte de actividades mineras.

En la reciente publicación digital “Prevención, control y uso del fuego en la Chiquitanía” elaborado por Alfredo Rodríguez Peña, la Fundación Amigos de la Naturaleza (FAN) y el Instituto Boliviano de la Montaña (BMI) presentan un reportaje sobre una experiencia de manejo de quemas y el impacto del cambio climático en la Chiquitanía:.

El reportaje ha sido elaborado exclusivamente para el “Klimablog” y contó con el apoyo financiero del “Fondo Clima” del Ministerio de Relaciones Exteriores y la Embajada Alemana. A continuación presentamos un breve resumen del documento.

A comienzos de abril, por iniciativa del gobierno de Nepal, los “países de montaña” del mundo se reunieron en Katmandú durante dos días, con el fin de hacer escuchar sus voces frente a los impactos del cambio climático en los foros internacionales de la Convención Climática y el proceso preparativo de la conferencia “Río + 20”.

Más de 70 representantes de alrededor de 30 países de montaña participaron en este evento que terminó con la adopción del “Llamada de acción de Katmandú” (Kathmandu Call for Action).

Groenlandia se derrite a temperaturas más bajas de las que se había pensado hasta ahora. Un estudio reciente titulado “Multi-estabilidad y límites críticos de la capa de hielo de Groenlandia” (Multistability and critical thresholds of the Greenland ice sheet, subscripción requerida para leer el articulo completo) desarrollado por el Instituto de Potsdam para la Investigación de los Impactos del Cambio Climático (PIK) y la Universidad Complutense de Madrid muestra que la capa de hielo de Groenlandia es más sensible al cambio climático a largo plazo de lo que anteriormente se había pensado. Los autores estiman que el punto de inflexión del calentamiento, a partir del cual Groenlandia llegará a un “estado esencialmente sin cobertura de hielo”, es de aproximadamente 1.6° C por encima de la temperatura preindustrial. Hasta ahora, las “mejores estimaciones” (best estimate) apuntaban a la existencia de un punto de inflexión en 3.1° C, que era prácticamente el doble de la cifra actualizada.

 Derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia, verano de 2011. Fotos: Cortesía de Michael Funcke-Bartz